菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特对外表态称，会为一名被美军残杀的菲律宾受害者寻求：“公平”和“不偏爱任何人”的决定。菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特因“令人反感”的举动在菲律宾引发了热议：菲律宾总统赦免了一名美国海军陆战队士兵，其罪名是杀害一名菲律宾跨性别女性。
这名美国海军陆战队士兵被赦免
25岁的约瑟夫·斯科特·彭伯顿因谋杀珍妮弗·劳德而入狱。然而，菲律宾总统杜特尔特授予彭伯顿绝对赦免的决定，引起了公众对菲律宾政府愤怒，被谋杀的珍妮弗·劳德律师称，这是对该国司法和法律制度的嘲弄。
弗吉尼亚·苏亚雷斯律师在声明中说：“我们代表劳德一家强烈谴责杜特尔特的绝对赦免。这不仅对珍妮佛·劳德及其家人不公正，而且对菲律宾人民也是严重不公正。这是菲律宾主权和民主的悲剧，这是菲律宾屈从美国的另一个标志。”杜特尔特在公告中表示，他的举动公正且不偏袒任何人，并补充说，菲律宾当局未能准确记录潘伯顿的良好行为和时间津贴信用额时，并未“公平地”在拘留期间对待彭伯顿。菲律宾总统指出，他已就此事咨询了执行秘书萨尔瓦多·梅迪尔德亚和司法部长梅纳尔多·格瓦拉。
民众前往抗议
“这是我的赦免决定，如果我错了，请纠正我，但这就是我对案件的看法。您没有公平对待彭伯顿，所以我将他释放赦免。”杜特尔特在每周讲话中说道。他补充说：“我对任何人不预设立场，无论是彭伯顿还是劳德的家庭，但你不知道是是，任何时间段内都需要公正。”菲律宾总统的决定与他坚决的反美立场相抵触，这出乎意料并激起了受害者的家庭和各个团体的愤怒。
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菲律宾律师苏亚雷斯说：“为什么要把一个犯下残暴罪行的美国士兵交给美军。彭伯顿杀死劳德的事件反映了美国对菲律宾妇女和儿童的蓄意歧视和暴力。”律师补充说，受害人的妹妹马里楼得知彭伯顿被赦免时感到震惊。“我以为杜特尔特是我们的盟友，我以为他不喜欢美国。为什么会这样呢？” 苏亚雷斯说，菲律宾国内组织“卡拉帕坦"秘书长克里斯蒂娜·帕拉贝称：此举是“无信誉而无耻的出卖！令人难以置信的。”
克里斯蒂娜·帕拉贝表示，彭伯顿的赦免是“卑鄙和无耻的司法嘲弄”。菲律宾副总统莱昂纳尔·罗布雷多也质疑杜特尔特的决定是否公正，并指出“很多菲律宾人犯罪较轻，但政府并未给予同样的重视。”
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在因谋杀罪而被定罪之前，当时19岁的彭伯顿是美军一名反坦克导弹操作手，被分配到北卡罗来纳州勒第二海军陆战队第2营担任反坦克导弹操作员。2014年，美军参加了与菲律宾的联合军事演习，演习结束后在岸上休假期间，彭伯顿和一群海军陆战队员前往奥隆阿波市的一家酒吧，奥隆阿波市曾是美国前海军机构的驻地，他在那里遇到了劳德。
后来，劳德被发现死在她和彭伯顿办理入住手续的汽车旅馆房间里。在案子审判期间，彭伯顿承认得知劳德是个“男人”后杀了劳德。2015年，彭伯顿因杀人罪被定罪，并被判入狱6至12年。他的刑期后来减为10年。彭伯顿的律师罗文娜·加西亚·弗洛雷斯说，她的委托人在听到他的绝对赦免后“非常高兴”，并表示希望重返学校。她补充说，彭伯顿的赦免没有进行“政治交换”，他们并不期望美国总统特朗普会采取这样的措施。