什么是“人工增雨”？
在了解人工增雨之前，我们首先需要知道——雨从何处来？
雨是从云中降落的水滴，陆地和海洋表面的水蒸发成水蒸气，水蒸气上升到一定高度后遇冷变成小水滴，这些小水滴便组成了云，它们在云里互相碰撞合并成大水滴，当它大到空气托不住的时候就从云中落下来，形成了雨。因此，要形成降雨，必须满足三个条件，云中水汽充沛、上升气流运动以及足够多的凝结核或冰核。
人工增雨则是在适当的天气条件下，通过人工干预的方式，影响云的微物理过程，从而达到增加地面降水的目的。人工增雨的方式是通过向云中撒播催化剂（盐粉、干冰或碘化银等），也可利用声波、飞秒激光、带电粒子等手段，促进水汽凝结、云滴碰并增长等云雨转化过程，形成降水落到地面。
所以，人工增雨不等于人工降雨，催化剂的作用就像是“卤水点豆腐”。只有在自然云符合增雨作业条件时，人工增雨才能发挥作用。
人工增雨不是想增就增？
高空的云有冷云(云内温度在0℃以下)和暖云(云内温度在0℃以上)。
对冷云的人工增雨，传统方式通常是播撒碘化银、干冰等成冰剂或制冷剂，增加云中冰晶浓度，以弥补云中冰核的不足，达到降雨或增加雨强的目的。
对暖云的人工增雨，则通常是向云中播撒盐粉等吸湿剂，使云中迅速形成一批大云滴，它们能通过碰并过程迅速长大成雨滴，从而使大云滴不足的自然暖云增加降雨。
但人工增雨也不是想增就增！
首先，有云才有雨，但不是所有的云都有降水潜力。人工增雨的云需要满足三个条件，云层厚度要大于2公里；云中要水汽充沛；有上升气流区。一般来说，晴天的积云和层积云不易产生降水，而积雨云（冰水共存的混合云）则比较有利于云滴增长为雨滴。
因此，前段时间持续高温，重庆等多地连日“晴空万里，没有一丝云彩”，自然是不满足人工增雨条件的。
人工增雨怎么“增”？
增雨作业方式上，常规的是通过飞机、高炮、火箭、地面燃烧炉等向云中播撒催化剂。一般而言，地面燃烧炉主要用于交通不便的山区或是较难申请作业空域的地区，作业人员通过燃烧含催化剂的焰条，将人工冰核送入云中。
飞机作业可以根据不同的云层条件和需要，携带催化剂及其播撒装置或挂载飞机焰弹发射系统等，在合适的云层位置进行增雨作业。此外，飞机上还可以装载探测仪器进行云微结构的观测和催化前后云宏、微观状态变化的追踪监测。
高炮和火箭相对于飞机机动性较差，适合于在固定目标区（如为水库增水）作业，特别是对飞机飞行安全有威胁的对流云进行催化作业。
同时，在我国实施人工影响天气活动，必须严格遵守相关法律、法规及规范，遵守严格的人工影响天气作业标准。人工增雨用飞机、火箭和高炮等在增雨作业前，必须先申请作业空域，并严格在批准的空域时间内发射人工增雨专用火箭弹、炮弹，以确保作业安全。