被美千方百计阻止，伊朗米格-29是挣扎求生，最后靠自力更生升级
在伊朗空军中，负责国土防空的除了著名的F-14A“雄猫”战斗机外，还有驻扎在德黑兰梅赫拉巴德第1战术战斗机基地的米格-29，这些隶属第11中队的“支点”负责保卫伊朗首都。
外购努力
伊朗空军装备米格-29的历史最早可以追溯到上世纪80年代末。1989年，刚结束两伊战争的伊朗官方代表团访问苏联，双方签署了价值100亿美元的军事、经济和技术合作协议。
在与伊拉克的残酷战争中，伊朗帝国空军在1979年前存下的战斗机损失了超过52%，现在正是恢复伊朗空军战斗力的时候。伊朗空军司令萨塔里制定了重建空军的目标，F-4、F-5和F-14这些美制战斗机中的大多数都因缺少零件而停飞，能飞的战斗机中大部分仅具备部分作战能力，也就是说飞机的系统存在各种各样的问题。
要想恢复战斗力，伊朗空军的唯一办法就是一方面向东方国家采购新型战斗机，另一方面通过军火经纪人和中间人获得美制战斗机的零件。1987年战争的最后一年，伊朗从我国采购的F-7战斗机，但由于莫斯科在战争期间对伊拉克的军事援助，伊朗与苏联之间未展开类似合作。不过随着战争的结束，伊朗与苏联之间的关系不断改善，到1989年，伊朗已做好从莫斯科购买战斗机的准备了。
两国之间的战斗机采购协议于1989年11月15日签署，涵盖14架米格-29A单座型和6架米格-29UB双座教练型，用于装备一个伊朗空军中队。该协议还包括40名飞行员的相关培训，他们中的大多数都来自F-4、F-5甚至F-14，在1979年之前曾在美国接受过培训。此外还有200多名地勤的培训，外加150枚R-27R、400枚R-60MK和300枚R-73E空空导弹及其相关挂架，40个机腹副油箱，B-8M火箭巢和FAE系列自由落体炸弹。
同时伊朗政府大力组建伊斯兰革命卫队空军的第一个战斗机中队，成功从东德购买了12架米格-21PFM和4架米格-21U。但随着两德统一，最终只交付了2架米格-21U，其余飞机被禁运。随后伊朗又从苏联购买了11架米格-29A供革命卫队空军使用，并派出12名飞行员前往苏联受训，但只三人毕业，其他人转为参加米格-29的技术培训。
来自苏联的先进战斗机
1990年10月到12月间，所有米格-29飞机都已交付第11中队。但从苏联飞往梅赫拉巴德的转场飞行中，一架米格-29A坠入里海，导致机上一名苏联飞行员遇难，苏方为此提供了一架飞机作为替代。革命卫队的11架米格-29A于1991年底开始交付，但只收到4架，另外7架由于苏联解体而停止交付。这个象征性的中队从未成军，因为只有三名飞行员能够驾驶这4架米格-29!最后所有四架飞机及其飞行员和地勤都加入第11中队。
伊朗在收到最初20架米格-29之后，又在1992年冬季向RSK米格公司订购了48架，其中包括40架米格-29A和8架米格-29UB，计划于1993和1994年的交付。但是苏联解体后一切都发生了变化，俄罗斯面临严重经济问题，试图求助于西方。因此面对美国的压力，莫斯科终止了苏联与伊朗签订的先进武器交易中的大部分。
来自萨达姆的礼物
在1991年1月海湾战争“沙漠风暴”行动中，萨达姆在空军战斗机遭遇重大空战损失后下令把战斗机藏进加固机堡中。但这种消极避战的做法也未能逃避打击，结果被联军战斗轰炸机用“地堡破坏者”激光制导钻地弹摧毁了375座加固机堡和隐藏在其中的117架飞机。
萨达姆的空军显然无法承受这种单方面消耗战，因此他在1月26日决定把幸存飞机送到伊朗来保存实力，命令幸存飞机飞往伊朗存实力，最终有144架伊拉克战机逃往伊朗。其中就有来自伊拉克空军第6中队的4架米格-29，它们从伊拉克塔木兹空军基地起飞，在1月27日下雨的早晨降落在伊朗西部城市哈马丹附近的TBF.3空军基地。
米格-29的到来让伊朗空军如获至宝，将它们安全存放在基地北部的硬化机堡中。此时由于俄罗斯的武器禁运，伊朗空军的米格-29已经遭遇备件短缺的情况，伊朗空军在1993年7月决定将这些飞机收为己有。重新喷漆后，所有伊拉克米格-29都标上了伊朗空军的机徽和序列号，但除了一架双座型3-6307外，由于在航电的敌我识别装置上的不通用，出于安全原因，单座型都被封存起来。
这3架米格-29B成为“器官捐献者”，拆下六台RD-33发动机用于修复伊朗空军因缺少备件而停飞的米格-29，勉强度过了苏联解体后最难熬的一段时期。
虽然伊朗最后在2014年底向伊拉克归还了大部分飞机，但鉴于米格-29对伊朗空军的重要性，这4架米格-29并不在清单中。
寻找更多米格-29
俄罗斯于1992年在美国压力下取消了向伊朗出售后续48架米格-29的交易，伊朗空军原打算用这批战斗机重新装备第71和第22中队的，结果只能将第21中队的6架F-5E划拨给第71中队以增强TFB.7的防空能力和警戒能力。
当土耳其对伊朗边境城镇发动多次攻击时，伊朗空军向TFB.2基地派驻了一个米格-29小队，用于加强伊朗西部的夜间防空。来自第11中队的9架米格-29A和2架米格-29UB根据这个紧急命令加入了第22中队，于是到1992年，第11中队就只剩下9架适航米格-29A和4架米格-29UB了。显然，伊朗空军需要通过其他渠道购买更多米格-29。
最好的机会无疑是从前苏联加盟共和国购买，因为这些写国家保留了数百架前苏联空军的米格-29，其中大部分都完好。乌克兰是第一选择，但由于美国的压力，该国拒绝了伊朗提出的购买40架二手米格-29的建议。
摩尔多瓦是下一个选择。但就在两国开始谈判之前，美国中央情报局就在1996年获悉伊朗有兴趣从摩尔多瓦购买14架米格-29“支点-C”、6架米格-29A和1架米格-29UB。最终，美国截胡了这批飞机和500枚配套导弹，两国在1997年10月10日达成了购买协议。
失败的升级计划
俄罗斯拒绝向伊朗提供后续米格-29后，派驻伊朗的400多名俄罗斯顾问和教官也于1992年回国。最后伊朗米格-29的维护被乌克兰空军的一个维护小组接手，他们在伊朗一直待到了1998年，帮助伊朗空军建立了急需的米格-29检查和大修能力。
第11和22中队组建了自己的维护团队，对米格-29行所有定期检查。到90年代中期，在乌克兰技术人员的帮助下，伊朗空军发动机维护中心能每隔350小时对RD-33发动机进行检查，同样，TFB.1和TFB.2的维修机库能每隔800小时对米格-29进行机身检查。
根据苏联和伊朗最初的合同，米格设计局保证为米格-29战斗机提供20年的所有必需零件，这意味着零件应要一直持续到2008年。但到90年代末，RSK米格公司在美国压力下就拒绝向伊朗提供所需零件，甚至连伊朗自行大修该机的所需文件都不提供，俄罗斯还拒绝了伊朗要求购买更多RD-33发动机以取代报废发动机的要求。 至此，伊朗空军米格-29机队有超过一半的飞机无法使用，其中大部分因缺少发动机而停飞。
伊朗空军被迫实施自力更生大修米格-29的计划，第一阶段在1998年完成，但一些重要的备件，例如火控系统、军械系统和惯性导航系统的备件也被耗尽，此外缺乏完好的RD-33仍是一个问题。
到2004年，第11和22中队各只有3架适航米格-29A和3架适航米格-29UB服役。尽管伊朗在2005年获得了一些二手发动机，但只修复了3架飞机。2007年10月16日，俄总统普京与伊朗谈判达成一项价值1.5亿美元的协议，由切尔尼雪夫机锻工厂提供50台RD-33发动机，RSK米格公司计划与伊朗飞机工业公司也达成一项协议，对伊朗米格-29实施SMT标准的延寿和升级。
但就在RSK米格公司即将在2008年与IACI签署协议时，在西方压力下该项目告吹。虽然伊朗借这个机会从俄罗斯获得了许多必不可少的重要部件以及50台RD-33，但米格-29仍迫切需要延长服役寿命，并进行现代化升级。
自力更生的升级计划
有传言称白俄罗斯第588飞机修理厂与IACI签署了一项协议，协助伊朗对米格-29进行延寿和现代化升级。该机将装备新的空空和空地武器，包括新型R-27ER导弹、电视和激光制导炸弹，并安装固定空中加油探杆。升级项目在2010开始，首架接受升级的飞机是米格-29A 3-6118。
与此同时，第11中队已完成让3架前伊拉克米格-29A单座型重新服役的工作，其中最后一架米格-29B 3-6104的翻新工作于2010年6月开始，并在2012年1月交付第11中队，此时距离该机逃亡伊朗已经超过20年。
2018年12月，伊朗官方发布视频首次展示了梅赫拉巴德的米格-29战斗机大修机库，视频中出现了多架正在接受大修的第11中队的米格-29战斗机。2019年2月，伊朗空军又高调宣布一架米格-29B战斗机在安装伊朗自行制造的RD-33发动机附件机匣之后于大不里士成功试飞，这是伊朗在自行维护米格-29战斗机努力上的又一重大成果，表明该机的延寿与升级项目正在顺利进行中。