抗美援朝战争期间,中国人民志愿军使用的轻武器,可谓是五花八门,给后勤补给造成了巨大的困难,战争结束后不久,解放军在认识到制式武器的重要性后,很快便开始换装56式枪族。
56式枪族装备部队的初衷,是为了使武器装备统一化制式化,改变当时部队枪支弹药“万国造”的尴尬局面。它包括56式半自动步枪、56式冲锋枪和56式班用机枪。
虽然称为56式枪族,但是它们事实是三种完全不同的武器。其中56式半自动步枪仿制于苏联的SkS半自动步枪,56式冲锋枪是苏联AK47突击步枪的中国版本,56式班用机枪是前苏联的RPD轻机枪的中国仿制型。
56式枪族对于中国具有着里程碑般的意义,并不仅仅是因为它是解放军列装的第一代制式武器,还因为解放军用它打赢了数次对外战争,包括1962年对印自卫反击战、1969年中苏珍宝岛之战和1979年对越自卫反击战。
特别是1962年对印自卫反击战期间,解放军边防部队充分发挥56式半自动、自动武器的火力特点,敢打敢拼,快速突破敌人防线,猛追猛打,取得了辉煌的胜利。不过,56式枪族,特别是56式半自动步枪却在1979年对越作战时,广受诟病,这又是因为什么呢?
56式半自动步枪是步兵使用的单人武器,为自动装填的单发武器,它全长1025毫米,重3.85千克(不装弹),发射7.62毫米56式枪弹,弹仓容量10发,战斗时射速35-40发/分,有效射程400米,最大射程1500米。具有重量轻、射击精度好、机构动作可靠等优点,并装有折叠式刺刀,可以进行白刃战。
56式半自动步枪由于射击精度较高,中远距离使用效果良好,集中火力也可以杀伤800米以内的集群目标。1962年对印作战时,由于印军仍然在使用二战时的老旧栓动武器,56式半自动步枪在射速上要远超它们,而精度上又不落下风,因此表现良好,受到参战官兵的一致肯定。
然而,到了1979年对越作战时情况却发生了巨大的变化,当时越军已经全面换装了自动武器。
以步兵班为例,越军装备自动步枪或冲锋枪6支、班用轻机枪1挺、美式M79型40榴弹发射器1具、B40(RPG-2)/B41 (RPG-7)火箭筒1具,如果不满员,减少冲锋枪。解放军装备56式冲锋枪3支、56式半自动步枪4支、56式班用轻机枪1挺。
可以看出半自动步枪仍然占据半数以上,以班组为单位的单兵自动武器上,越军要多于解放军,在实战中双方步兵遭遇时往往能抢先开火,火力强度上也较解放军更猛烈。
而且由于越南北部为热带山岳丛林地形,地形比较复杂56式半自动步枪也无法很好地发挥精度高的优势,反而在近战、遭遇战时屡屡不敌越军的全自动武器,因此战斗中,56式半自动步枪遭参战指战员嫌弃也就在所难免了。
也正因为如此,79年战后不久,解放军便开始换装81式自动步枪,56式半自动很快便成为了历史。