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又是一届广州车展，依然是熟悉的场馆，然而眼前景象却大有不同。在这个特殊的年份里，展馆内的人流量比往年少了许多，个别展台甚至略显清净。然而，以“BBA”为代表的豪华品牌依旧火热，场面用人头攒动来形容毫不为过。若是继续深究，你会发现年轻消费者已成为其中的主力，这让豪华品牌入门级产品获得了史无前例的关注。厂商端则积极响应市场呼声，迅速构建起宽泛的入门产品线，为用户提供更多选择。
三大豪华品牌对入门级市场的重视程度从产品投放可见一斑。在本届广州车展上，全新奥迪A3家族和宝马2系四门轿跑车（Gran Coupe）首次国内亮相，奔驰方面则正式公布了AMG GLB 35 4MATIC的售价。别看新品数量不算多，但它们几乎涵盖了豪华品牌入门级车的全部特征，其中既有共性，也体现出一定差异。
先来说共性。奥迪和奔驰很早就开始在入门级产品上使用横置平台，而宝马也在过去几年中完成转身，将横置架构全面覆盖到低阶车型上。至此，三家德系豪华品牌均采用了横、纵置搭配的平台布局，横置架构主要用于紧凑型车/紧凑型SUV及以下级别，而这一选择绝非偶然。
作为大众集团的一员，奥迪在技术共享方面占得先机，前后将PQ34、PQ35、PQ25、MQB等横置平台应用在旗下中低端车型上，典型代表包括A1、A3和Q3。以MQB为例，由于横置平台在大众、斯柯达等品牌上应用广泛，因此奥迪有更大的潜力来控制研发和制造成本。在终端市场上，奥迪A3的售价一度逼近高尔夫，初步具备了与主流合资品牌分蛋糕的能力。
奔驰使用横置平台的历史可以追溯到上世纪末。1997年，奔驰A级（W168）首次问世，凭借横置发动机布局和三明治车身结构，实现了越级的空间表现。随后二十几年里，奔驰以A级为核心向外延展，极大丰富了入门车型品类。进入模块化时代后，奔驰推出了横置MFA平台，并在此基础上打造出迭代版本MFA II。对于汽车发明者而言，横置平台最初只是一种试探，如今却成为了驱动增长的生力军。
随着全新宝马1系和2系Gran Coupe投身FAAR平台，慕尼黑人进一步坚定了技术方案下探的决心，开始大胆拥抱横置架构。平台切换改变的不只是发动机安装方向，还有驱动形式。如今，前驱取代了后驱，成为BMW入门级家族的基础驱动方案。有趣的是，FAAR在德语中便是前轮驱动架构的缩写，至此宝马不再讳言前驱。要知道，此前的UKL意为入门级平台，表达方式略显含蓄。
三大品牌入门级车都采用横置平台，但产品策略不尽相同。奥迪在横置平台的推广应用方面享有集团化优势，却也因此受到掣肘。从集团全局来看，大众品牌的产品线十分宽泛，从A00级到B级，几乎每个细分市场都有相应的车型。出于协同考虑，奥迪入门车型不应也不能与大众品牌产品大面积重叠，这样才能避免不必要的内耗。因此，当奔驰、宝马开始发力横置架构，奥迪的对等产品矩阵反倒显得不够丰满。
通过过去十年的努力，奔驰迅速补齐了短板，如今拥有多达7款横置乘用车。这7款车均来自MFA II平台，且集中在紧凑型车和紧凑型SUV级别，没有渗透到小型车或小型SUV领域。A级两厢是MFA II的核心，A级三厢是其长地板版本，B级是其高车顶版本，而CLA和CLA猎装是前两者的衍生车型。SUV方面，GLA和GLB可以理解为A级两厢和B级的高底盘变种。不难发现，MFA II车型的级别定义比较集中，但车身形态十分丰富。如此一来，三叉星入门家族维持了略高于竞品的整体定位，并在有限的盘面内，尽可能挖掘市场空隙。
宝马品牌的情况与奔驰比较相似，只是少了与CLA猎装对标的车型。或许在宝马看来，紧凑型旅行车/猎装车的市场容量并不乐观，作为后来者需要承担较大风险，不如索性放弃。而在集团层面，横置平台可以广泛应用于MINI品牌，以此占据小型车和小型SUV市场。要知道，MINI的全球年销量超过30万辆，溢价能力也较为突出，对厂家来说毫无疑问是个香饽饽。即便顺应大势换上了横置平台，但宝马入门车型依然有所坚持，全系均配备多连杆独立后悬挂，这与竞品根据车型、配置级或动力总成加以区分的策略有所不同。
中国消费者对后排空间有着格外严苛的需求，因此加长轴距成为了许多豪华品牌的惯用操作。在中型车、中大型车和大型车市场，这套理论屡试不爽，“BBA”们凭借长轴版车型抢占了大把份额。但面对紧凑型及以下市场，三家车企却持有不同态度。作为豪华品牌中国式加长的始作俑者，奥迪在这条道路上走得很坚定，继Q2L之后，此番又推出了A3L Limousine，与A3 Sportback（标轴两厢版）形成互补。
眼看奥迪、奔驰把加长玩得风生水起，宝马却保持了淡定，没有一味选择加长。的确，作为一家崇尚“终极驾驶乐趣”的车企，宝马比老对手更愿意坚守运动性高地，许多纵置标轴车型取得了出色的市场表现。国产X3虽未加长，但从销量和客单价来看，依然是同级别的强势选手。同时，3系标轴版、5系标轴版比竞品畅销不少，这让宝马拥有更大动机去强化标轴产品线。现阶段，宝马横置产品中仅国产X1为长轴距版本，且暂时没有迹象表明该品牌计划推出加长紧凑型轿车。
国产、加长、AMG，当这些关键词组合在一起，势必会引起不小的争议。对于奔驰而言，这是一次保守的尝试，只需借助A级长轴版的车身，再配上专属转向机、悬挂部件、制动系统、底盘强化件和高阶动力总成，一台AMG A 35 L 4MATIC便诞生了。好在结果还算令人满意，一二线城市街头已能偶尔见到这款国产AMG的身影。
曾经纵置后驱才是豪华的代名词，但随着时代发展，市场需求悄然发生了改变，数字科技体验变得更为重要，设计观感也获得了更大的权重。更有趣的是，近些年“BBA”的横置车型反倒比同时期纵置车型开起来更具运动感，纵使横置架构的性能上限并不占优。大部分消费者需要的只是易于感知的科技感、豪华感、运动感，这些对于豪华品牌来说并非难事，依靠横置平台便可实现。既然如此，又何必把纵置、后驱、标轴当作信仰？
编辑点评：横置平台配得上豪华品牌吗？放在十年前，这一话题势必会引起不小的争议，但近年来的市场实践已然给出了答案。依靠横置模块化架构，越来越多的豪华品牌实现了销量攀升，而“BBA”正是其中的领军者。你可以说前驱1系不够纯粹，国产加长AMG欠缺阿法特巴赫精神，却无法否认这就是许多人想要的宝马和奔驰。世界处于永恒的发展之中，当一个（或一些）市场变得足够重要，它（们）的需求便成为了车企的行动方向。
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