【环球时报驻巴基斯坦特派记者 程是颉 环球时报特约记者 刘皓然】印度总理莫迪17日迎来72岁生日。不同于以往惯例，莫迪今年参与了印度中央邦库诺国家公园的一场盛事：8只从纳米比亚远道而来的猎豹当日在此地放生，这也是猎豹在印度绝种70年后首次重现，“放生猎豹”更成为莫迪生辰的最大噱头之一。然而，在一些环境保护和动物专家看来，印度这场兴师动众的动物保护项目更像是个虚荣的“面子工程”。
猎豹“重回”印度土地
据英国《独立报》17日报道，印度总理莫迪当日身着一身狩猎装，近距离观摩了猎豹的“放生”过程。在该公园的一处金属围栏旁，莫迪站在平台高处，亲手摇开铁门，将几只猎豹送到野外，还不时地用一台长焦相机记录这难得一见的时刻。他表示：“数十年前，印度自古以来的生物多样性出现断裂，今天我们得到了一个修复它的机会……猎豹重新回到了印度的土地上。”
据英国广播公司（BBC）报道，印度从纳米比亚引进的8只猎豹包括3只雄性和5只雌性，它们乘飞机抵达印度后被直升机运往库诺国家公园，一支建制完整的专家团队全程陪护。严格来说，莫迪当日参与的活动算不上“放生”，他只是把猎豹从笼中放到国家公园的隔离点。8只猎豹要进行约一个月的隔离，之后才会被送至国家公园的广袤土地上。库诺国家公园面积约为750平方公里，园区内有羚羊、野猪等动物可供猎豹捕食。不过，即便猎豹今后真的“回归荒野”，也要佩戴定位项圈，其行踪会受到工作人员的密切关注。
根据印度政府的计划，该国下个月还将再从南非引入12只猎豹，并期望它们能在保护区繁衍，使猎豹数量最终增至40只。印度政府将为这项“猎豹计划”斥资9.1亿卢比（约合8000万元人民币），其中大部分资金由国有企业印度石油公司承担。
一波三折的“猎豹引进”
路透社称，谈到猎豹，人们往往会联想到非洲。事实上这种动物早年在印度大陆上分布广泛。莫卧儿王朝期间，王公贵胄喜欢驯养猎豹以协助捕猎。随着栖息地的流失和失控的猎杀行为，印度猎豹数量不断减少，最终在1952年宣布灭绝。
印度试图重新引入猎豹的努力由来已久，各级政府更是经历长达数十年的调研、谈判，甚至考虑过“克隆”。上世纪70年代，印度环境部曾向伊朗方面致函，希望该国能协助印度引入亚洲猎豹。谈判好不容易有了眉目，却不想伊朗革命爆发、原当权者被罢黜，猎豹计划就此搁浅。2009年8月，印度时任环境部长重启与伊朗方面的谈判，但彼时伊朗境内的亚洲猎豹数量也已不多，伊朗还试图与印度交换稀有的亚洲狮，最终谈判在2010年彻底破裂。
之后，印度又试图从非洲国家引入猎豹，考察过的国家包括肯尼亚、坦桑尼亚、博茨瓦纳、南非等国家。当时印度政府对引入数量还相对保守，原计划是在5至10年内陆续引入5到10只左右。即便如此，这项计划仍然引发广泛争议，印度最高法院2012年以政府未能就引入计划做出详尽的科学研究、涉嫌违反该国《野生动物保护法》为由将该计划叫停。随着印度国家老虎保护局开始积极介入斡旋，最高法院终于在2020年1月为引进计划开了绿灯。
被批“面子工程”
事实上，印度的猎豹引入计划至今争议犹存。不少环境学者表示，莫迪政府的这一计划根本就是“面子工程”，该国引入的非洲猎豹和亚洲猎豹只是“远亲”，前者从来就不属于印度大陆。有专家称，猎豹所需要的领地面积极大，100平方公里可以容纳6到11只老虎，但只能容纳下一只猎豹。在印度14亿人口“争夺”土地的情况下，猎豹能否拥有足够的生存空间引人担忧。
野生动物保护专家塔帕尔表示，印度当局对猎豹的野外生存问题毫无经验，这些猎豹被放到国家公园很可能“只能短期存活”。在他看来，印度政府应该集中财力和人力保护本土的濒危动物。媒体报道称，为给这些外来的“娇客”腾地方，当地政府已经将库诺国家公园附近的村民重新安置，野生动物保护部门还仔细计算了园区内的猎物数量，确保猎豹能吃饱。有人表示，这番操作已足够“劳民伤财”。也有不同意见认为，猎豹在生态环境中扮演重要作用，印度的现行计划“值得一试”。