庄凤儿家有6个孩子，4个女儿和2个儿子。在以前那个年代的农村，大家都喜欢生男孩子。为了能生个儿子，女人通常会一直生，直到生个男孩为止，因此有些家庭甚至生了10个小孩。庄凤儿是在第五胎才生了男孩，因为觉得一个男孩还不够，所以又生了一个孩子，得亏是个男孩，不然又得生几个了。
庄凤儿在家专心带孩子，而丈夫就在外挣钱养家。由于孩子实在太多，家里又只有丈夫一个人挣钱，所以孩子们从小都只能勉强吃饱。因为庄凤儿和大家一样重男轻女，所以每次好东西都会先给两个儿子吃，吃剩下的才给几个女儿吃，如果还有剩就给丈夫吃，最后才自己吃。有时候亲戚看庄凤儿家的孩子太多，就会送孩子们一些新衣服，结果却只给两个儿子送，其他的女儿就不管了。女儿们看着这样的不公平待遇，难免会委屈，但身处那个重男轻女的时代，她们只能默默忍受。当然女儿也是自己孩子，庄凤儿肯定不忍心看着几个女儿心里委屈，为了让几个女儿也有新衣服，庄凤儿经常自己不买新衣服。
为了能让两个儿子有钱上大学，家里人要求几个女儿读完初中就出去打工。大女儿最先出去打工，由于在城市闯荡后，见识多了，就再也不能忍受家里重男轻女的思想了。大女儿回到家后跟母亲大吵了一架，看到母亲痛哭流泪之后，大女儿又于心不忍。随着年龄的增长，大女儿逐渐明白母亲的苦衷，那个年代的人都是如此，这不能怪母亲，要怪只能怪那个时代的思想还不开放。
转眼间，几个孩子都长大成人了，各自有了自己的家庭，而母亲庄凤儿也有六十几岁了。母亲身子骨还算硬朗，但父亲却因为操劳过度先行走了。
父亲走后，就只剩母亲一个人孤苦伶仃在农村老家生活。母亲自己一个人养了几只鸡，种了一点田，生活还算惬意。平时几个女儿都会回来看望母亲，而两个儿子却从没回来过。因为两个儿子读了大学后就在大城市成了家，工作非常忙，所以就从没回来过老家看望母亲。
两个儿子从没回来看望母亲，这让母亲心里非常难受，但母亲也理解他们。转眼又过了10年，母亲身子骨已经不行了，渐渐地生活不能自理了。这时母亲想去儿子们那里住，这样哪天自己走的时候不至于身边无一人。
母亲先打电话给五儿子：“小五，妈现在身体已经快不行了，我也不能让你回来农村照顾我，所以我想搬去你那里住。”五儿子：“妈，我夫妻俩都要工作，太忙了，没时间照顾你，你去小六那里住吧。”说完便把电话挂了。
母亲本想跟五儿子多聊几句，结果五儿子没聊几句就把电话挂了。无奈之下母亲打电话给六儿子：“小六，妈想去你那里住，妈年纪大了，身子不行了。”六儿子：“你去哥哥那边住吧，我这边实在是没空。”说完也把电话挂了。
听了两个儿子的话后，母亲心如死灰，没想到自己偏爱的两个儿子到头来都不想管自己。母亲躺在床上幻想着自己孤独离去，心生一丝悲凉，两行泪从眼角缓缓流下。就在这时大女儿刚好回来看望母亲，看到着躺在床上偷哭的母亲，大女儿立马询问母亲什么事。听完母亲的哭诉后，大女儿心里非常愤慨。
第二天大女儿就把母亲接到自己家里去住，之后大女儿把母亲的情况告诉三个妹妹。妹妹们听到后，都说要接母亲到自己家里住，几个人争抢之下，最后决定母亲轮流到每家住一段时间。因为几个女儿都只读到初中，所以几个女儿都在离村最近的小县城住，家离得很近。
看着几个女儿争着抚养自己，母亲欣慰地笑了，但想起那两个儿子，母亲又心生悲凉地哭了。看着母亲哭了，女儿们都很气愤，骂这两个弟弟太没良心。
一年后，母亲走了，在这一年时间里，母亲几乎没有笑过，女儿们都知道母亲是接受不了两个儿子的绝情。曾经有一次，大女儿骗母亲说小五回来看她了，那时候母亲笑得非常灿烂，早早就嘱咐大女儿多买点好菜。之后女儿们知道能让母亲高兴的只有两个弟弟回来看她，所以经常骗母亲说两个弟弟回来看她，结果一次又一次地没有看到。也许母亲知道女儿们在骗她，只是她不愿意相信罢了。
举行葬礼的时候，两个儿子回来了，看着母亲走了两个儿子面无表情，而几个女儿却哭得上气不接下气。在葬礼完成后，大女儿告诉两个弟弟母亲给他们留了遗物，叫他们去母亲房间拿。
两个儿子听到有遗产后，两眼放光，急匆匆跑进去房间看是什么东西。结果一看是两件母亲的衣服，两个儿子大失所望，都没有拿。
大女儿告诉两个弟弟这是母亲临终前一直叮嘱要把这两件衣服拿给他们的，叫他们一定要拿上，也许这是母亲想给两个儿子留个念想。两个儿子表现得非常嫌弃，说什么也不肯带走。
两个弟弟走后，大女儿无奈地将两件衣服收拾起来。令大女儿没想到的是，大女儿在衣服里发现了金首饰，两件衣服都塞着金首饰。
大女儿沉默了一会儿，之后抱着衣服大哭起来，既为母亲对自己的不公哭泣，又为母亲的可怜哭泣，没想到母亲到死都还深爱着两个儿子，可她没想到两个儿子根本就没领她的情。