韩国一项研究报告预测称，今后25年内，韩国国内过半大学或消失，退出历史舞台。而随着年轻人口扎堆首都圈地区的现象进一步突出，人们担心地区间的税收差距和社会冲突也会加剧。
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据韩联社5日报道，首尔大学社会发展研究所和韩国保健社会研究院当天发布《人口变动和未来展望：地方高校领域》报告，预测2042至2046年间，韩国国内大学数量将减少至190所。按照今年385所大学的标准，也就是说25年后，韩国大学数量将减少过半。尤其是首尔以外的地区，目前的331 所大学预计将只剩146所（44.1%）。
据报告预测，25年后，韩国国内17个省级行政区划中，大学“幸存率”高于75%的仅首尔市（81.5%）和世宗市（75%）两地。江原道、大田市、庆尚北道、釜山市和全罗北道等均不足50%。庆尚南道、蔚山市、全罗南道等地情况则更为糟糕，预测5所大学中将只有1所能够“存活”。
《首尔新闻》分析称，上述现象与首都圈地区和其他地方新生儿数量差距有关。韩联社表示，综合各地新生儿数量、学龄人口增减率、各高校招生率等相关指标进行推算，预计从2027年起，首尔和京畿道的新生儿数量将占全国新生儿总数的48%，2042年至2047年进一步增至49%。2037年至2041年，除首尔和京畿道以外，其他地区的中小学学龄人口将大幅缩减。2042年起，地方高校将面临生存危机。
负责本次研究的东亚大学教授李东圭（音）称，学生人数减少将导致大学收入锐减，地方高校教育质量随之降低，与首都圈高校的差距进一步扩大。还有批评意见认为，各地大学质量差距导致的人口外流问题，可能在不同区域年轻一代间埋下矛盾的“种子”。首尔大学教授金锡镐（音）也认为，调整人口、资本和产业过于偏重首都圈地区的状况迫在眉睫。
就在韩国媒体哀叹大学将消失的背景下，韩联社4日援引韩国统计厅发布的数据称，2020年韩国人口平均预期寿命增至83.5岁，在经济合作与发展组织成员国中仅次日本。而韩国《中央日报》近日则表示，韩国将在2060年成为“世界最老”的国家：到2060年，韩国人口年龄中位数将达到61.3岁，老龄化率将达世界最高水平。（韩 雯）