【环球时报-环球网报道 记者 邢晓婧】为抗衡中国影响力，日本外相茂木敏充计划密集出访中美洲加勒比海地区四国和欧洲波罗的海三国。有专家认为，日本有意通过出访拉拢这些国家，开辟与中国竞争的新区域。日本的外交政策与美国的印太战略总规划相契合，带有强烈的对华竞争色彩，“美日不仅穿一条裤子，而且穿得太紧了。”
据日本NHK电视台21日报道，日本外相茂木敏充计划7月中旬访问位于中美洲加勒比海地区的危地马拉、古巴、巴拿马和牙买加四国。访问期间将与古巴外长布鲁诺·罗德里格斯举行会谈，强化以经济领域为中心的两国关系，还将围绕朝鲜局势交换意见。
报道称，在中美洲加勒比海地区，中国正在以投资基础设施等方式增大经济影响力，随着中国影响力愈发强大，日本旨在通过茂木敏充的系列访问，呼吁和当地加大合作，从而实现“基于法治的自由与开放”的国际秩序。
上海外国语大学日本研究中心主任、教授廉德瑰21日在接受《环球时报》记者采访时称，中美洲国家并非日本的外交重点，此次出访中美洲加勒比海地区四国不排除是出于对美国因素的考虑。他说，日本近来为配合美国的对华政策，不断对中国进行批评和遏制，但始终不敢在核心问题上直接触碰中国底线，担心引起激烈反弹反而对日本不利。廉德瑰表示，日本可能推测在中美洲“争夺”影响力，是中国“还能忍受”的问题，又可以以此向美国“交差”。
“日本阁僚出访中美洲，脑子里实际上带有全球战略竞争蓝图，属于一种全球谋划行为。”外交学院国际关系研究所教授李海东21日对《环球时报》记者说，日本此次出访不仅有其自身关注的议题，也有和美国之间的密切协调——在中美洲开辟一个和中国竞争的、新的区域。他解释说，很多中美洲国家与台湾民进党当局有着或多或少的联系，竭尽全力维系这些国家和台湾的“关系”，是日本外交事务的核心之一。
日本NHK电视台21日报道称，茂木敏充下周出席于意大利召开的二十国集团（G20）外长会议之后，还将访问爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛波罗的海三国。立陶宛5月宣布退出中国与中东欧国家的跨区域合作机制“17+1”。报道称，波罗的海三国有重新考虑与中国合作关系的动向，茂木敏充此访有意加大与这些国家的合作力度。
李海东分析认为，出访波罗的海国家，特别是某些削弱和中国关系的国家，实际上是给他们“撑腰打气”，目的在于推动其离开“一带一路”倡议，减弱和中国之间的联系，从而削弱中国的全球影响力。而且，日本阁僚的出现可以吸引当地政治精英将注意力移向亚太，是大肆渲染所谓“中国威胁论”的“好时机”。
李海东告诉《环球时报》记者，日本外交政策具有明确指向性，在亚太地区，就是从事美国赋予其作为该地区“安全支柱”的职责，其行为必然是与中国展开竞争，使其所作所为与美国的印太战略总规划相契合。
这名国际问题专家提醒说，在处理对日关系时，不要因为中日两国是一衣带水的邻国、经贸联系和人文交流密切，而忽视了日本战略界强烈的对华竞争色彩。长远看来，日本还是要跟着美国的战略需求和中国“搞竞争”，“日本不仅是和美国穿一条裤子，而且穿得太紧了”。