英联邦在很大程度上，是大英帝国殖民时代的延续，曾经的“日不落帝国”覆盖了全球1/4以上的领土。如今的英联邦，由53个独立主权国家（包括属地）组成，成员多是英国曾经的殖民地或保护国。
英联邦现任元首是查尔斯王子，此前是英国女王伊丽莎白二世。作为一个国际组织，英联邦没有书面章程，也没有政府。1965年英联邦在伦敦设立秘书处，承担各成员国间交流和协商工作。各成员国定期在不同地方举行会议，但这完全是清谈，因为做出的决策没有任何约束力。作为主权国家，各个成员国都是自愿加入英联邦，也可以随时退出，内政外交完全独立。
作为一个极为松散的国际组织，英联邦成员有英国、加拿大这样的发达国家，也有一些非常弱小的国家，大家为什么争着加入呢？
首先，英联邦成员国之间经济贸易频繁，大家都说英语，文化背景甚至生活方式都类似，沟通效率很高，贸易利益明显。在英国主导下，一些穷国农产品卖到发达国家，是有优先权的。
