举凡看明代作品，都知道当时有两个特务机构，一曰“东厂”，二曰“西厂”。各位看官却有所不知，古代乞丐也分东、西两派，分别命名为“东行”、“西行”，尽管同属乞丐叫花子，可行乞的方式却大为不同。有何不同？我来写你来看。
凡看过笔者以前作品《江湖恶丐》的朋友想必还记得笔者曾说乞丐分“八八六十四门”，又有“九金十八汗，七十二寡”之说，其中规矩之繁，派系之广，手段之毒，人性之劣，令人看罢之后，不由脊背发凉，惊出一身冷汗。
你需知晓，古今中外皆同一理，职业乞丐与因贫穷而伸手乞讨饭食的流民不是一个概念，流民被职业乞丐唤作“真性乞”。凡是流离失所的流民、贫苦无依的贫民，但凡向人乞讨，皆可被称为“真性乞”，这些人多数生性敦厚朴实，又无乞讨窍门，无非就是嘴里喊些“大爷大妈行行好，给口吃的吧”这样的可怜话。这种“真性乞”是要被“职业乞”欺负的，甚至于会被职业乞或杀或拐或致残，下场很是不堪。
真正的乞丐跟江湖大门派一样，他们尊奉祖师爷，自称“将门底子佛门后”，有严密的组织、帮规、师承，有独特且种类繁多的乞讨艺术，把行乞作为终身职业。乞讨只是表象，也兼带拐卖人口、暗算杀人、刺探军情等等勾当。金庸作品中极力美化丐帮，实则真正的丐帮远不是我们看到的那样，也不具备乔帮主、洪帮主这样的忠义之士。
闲言少叙，书归正文，且说“东行”与“西行”。东行乞丐，多以“软乞”为生，所谓“软乞”，也就是不依靠武力，而利用欺诈来骗讨为生，其手段多种多样，令人防不胜防。
比如其中有一门叫做“摆书摊”，乞丐化妆成书生、落魄子弟、身无分文的旅客或身患绝症者等等，总之要多可怜有多可怜。他们预先准备一张“冤单”，将自己的悲惨遭遇写在上面，或铺在地上、或挂在树上、或托在手中，向路人诉说自己的苦难和冤屈，因此江湖切口又管这一招叫“告地状”。
有些好心人一见他们写的如此凄惨，出于同情会对其进行施舍。他则要你留个地址和名姓，说日后有了钱加倍奉还。你可千万别把地址和名姓告诉他，只要告诉了他，他便仔细记下来，到时候入户偷窃杀人放火不在话下。
又比如其中有一门叫做“聚财观音”，而“聚财观音”又分“滑面观音”、“送子观音”、“双观音”等等等等。所谓“滑面观音”，则是一个模样俊俏的女子找到某户没有媳妇的人家，哭诉自己是走投无路的苦命女子，要这户人家收留她，她愿意给这户人家当媳妇。这户人家认为自己捡了个便宜媳妇，结果趁你不备之时，她便来个“卷包烩”，把值钱的东西全带走。
而“送子观音”则是女子带着小孩一起乞讨，跟“滑面观音”一样，专找那种无儿无女且家境优裕的人家诉说自己苦难，要其收留自己，答应若是收留便给人当媳妇，孩子则认干爹，答应伺候干爹养老送终。等到时机一到，用熏香蒙汗药把人迷魂，将其家产全部带走或变卖，而后拿着不义之财远走高飞，到外乡接着行骗。
又比如其中有一门叫“扯地龙”，“地龙”就是蛇，乞丐将蛇挂在脖子上或绕在手臂上，堵门要钱，若是不给，他便在门口耍蛇。在其身上背着大口袋，里面是各色各样的蛇，把口袋解开，任由那些蛇往外钻，多数人怕蛇，因此马上给他钱，求他快走。
又比如其中有一门叫“迷羊阵”，几人结伙装作杂耍艺人，走街串巷表演戏法，而后跟人要钱要粮，若是不给，临走之时给这户人家放把火，干的就是明乞暗偷的勾当。
“东行”大致就是这么个意思，不必一一描述，若全部描述出来，没有十几万字够呛能写完。下面再大致说说“西行”。
西行跟东行有实质性区别，这一门讲求以武力敛财，因此被称为“武乞”。西行讲求“先礼后兵”开始对你客客气气，你若不给，多数时候要倒霉。
比如有乞丐在胳膊上弄个窟窿，将尖刀或长钉插在上面，拦住人后，当着你的面把刀子或钉子拔出来，而后插进去，反复几次，你若不给钱，便横眉立目、恶语相向。又比如有乞丐“烂头、烂腿”，顺胳膊和大腿冒脓水，你若不给钱，他就往你身上扑。又比如有乞丐手持板砖，站在门前或挡住去路，当场用板砖拍打自己脑门或胸口，你若不给，他则拍个没完没了，非死在你面前不可。似这种手段的都属“东行武乞”，遇到他们，最好花钱消灾。
碍于篇幅问题，今日暂且说到此为止，实则这里面的套路和门类数不胜数，不是一篇两篇文章就能说明白的，大致讲述一下，让各位大致有个了解也就是了。