美国杨伯翰大学研究人员在美国心理学会年会上发布报告说，孤独和社交孤立对公众健康的危害或许超过肥胖，而且其影响还在日益加剧。
心理学教授朱莉安娜·霍尔特—伦斯特德带领研究小组收集、整理、分析了之前众多相关研究，在报告中呈现两组数据。第一组数据基于１４８项研究，涉及３０万研究对象，显示社交往来较多关乎早逝风险降低５０％。第二组数据基于７０项研究，涉及３４０多万人，结果显示社交孤立、孤独或独居生活都对早逝有着显著影响，影响程度大于或者等于肥胖。
美国每日科学网站５日援引霍尔特—伦斯特德的话报道，有充分证据显示社交孤立和孤独显著增加早逝风险，随着老龄化人口日益增加，孤独对公众健康的影响只会加剧，事实上，世界上不少国家正面临“孤独流行病”。
美国最近一次人口普查结果显示，美国超过四分之一人口独自生活，超过半数未婚或离异。与前一次人口普查结果相比，结婚率和每户家庭孩子数量有所下降。霍尔特—伦斯特德说：“这些趋势显示，美国人的社交往来正在减少，变得越来越孤独。”