据美国媒体报道，特朗普前高级顾问、现年66岁的史蒂夫·班农于当地时间8月20日在康涅狄格州东海岸附近的一条游船上被警方逮捕。报道称，班农涉嫌在一场网络筹款活动“我们来修墙”中对数十万捐赠者进行诈骗。与班农一同受到指控的还有38岁的伊拉克战争退伍军人布莱恩·科尔法奇、56岁的安德鲁·巴多拉托和49岁的蒂莫西·谢伊，其罪名包含网络诈骗和洗钱。
享有“白宫师爷”之称的班农曾出任特朗普竞选团队的负责人，他一向被外界视为特朗普2016年胜选的重要功臣之一。特朗普当选后，班农曾出任白宫首席战略师和总统高级顾问，但随后在2017年8月被解职。
前高官中饱私囊，调查中屡屡掩盖罪行
在美国和墨西哥边境修一堵墙，是现任总统特朗普在竞选时一个重要政见。在入主白宫后，特朗普也反复提及修墙，甚至动用国防部预算来解决修墙的经费来源。据《今日美国》报道，班农是“我们来修墙”这一组织的咨询委员会主席，该组织成员均为总统特朗普的支持者。他们在两年内筹集了超过2500万美元的资金，并帮助联邦政府在美墨边境建了一面墙。他们希望借此表达对特朗普本人及其政策的支持与拥戴。
纽约曼哈顿地检署的这份诉状中称，班农和科尔法奇曾对大众表示，该组织是一个“志愿性组织”，筹得的款项将全部用于筑墙。此外，二人还屡次宣称他们将不会“拿走筹得款项中的一分钱”。据NBC新闻报道，科尔法奇曾数次公开表示：“我不可能拿走里面的钱，它们不属于我。”
△CNN报道称，史蒂夫·班农因“建墙”项目而被指控欺诈
然而，班农等人却未能遵守承诺，并通过此次募集活动中饱私囊，谋求私利。据CNN新闻报道，班农在本次筹款活动中获得了至少100万美元的个人收益。另外，纽约南区（NYSD）代理检察官奥德丽·施特劳斯表示“虽然科尔法奇作为该活动的创立者一再向公众表示，他不会在此活动中获得任何报酬，但他却从班农那得到了至少35万美元的资金”。据美国哥伦比亚广播公司报道，这些钱后被科尔法奇用来翻新家具、偿还信用卡、进行整容手术，和购买船只、豪华SUV、高尔夫球车等私人用途。
不仅如此，《今日美国》报道指出，班农等人的募捐活动曾因科尔法奇的背景原因经受过调查。调查中，一个名为“来资助我”（ GoFundMe ）的募捐网站曾暂停了该项目的募捐活动。网站表示，如果科尔法奇不能指明接受募捐的非盈利组织，该网站将拒绝兑现现已募集的2000万美元的资金。然而，据NBC新闻报道，当班农等人发现联邦政府正在对他们进行调查后，他们曾试图通过信息加密、发票造假等方式进一步地隐藏自己的违法行径。
特朗普急忙撇清关系，募捐造墙问题重重
两周半前，总统特朗普曾公开发表推特并激情洋溢地称赞了班农。据ABC新闻报道，特朗普称班农为“他最好的学生之一”，并补充道：“我非常喜欢与他共事。”然而，班农被逮捕后，特朗普却立即与其撇清关系，称他对此感觉非常糟糕，且自己“已有很长一段时间未与班农打交道了”。
△Propublica报道指出，班农的墙若不修缮，恐有坍塌风险
此前，特朗普曾公开发表推特，并表达了对班农等人此次募捐活动的不满。据《今日美国》报道，虽然这座墙是由他的支持者们募捐所建，但特朗普却公开“埋怨”道：“我不认可一个通过广告筹集资金的私人团体在如此棘手的地方修墙，何况这座墙还这么短。他们这样做只会让我难堪，而且它还未必有用。要建就应该像建其他墙一样，至少也得500英里以上。”在8月20日的新闻发布会上，特朗普再次否认他与该项目有任何关系，并说：“我认为这个项目不过是作秀罢了。”
不仅如此，班农等人所建的墙也曾招致社会各界专家的广泛质疑。美国新闻调查组织ProPublica报道称，曾有多名建筑工程师和水文学家对该墙的建设发出警告，称这面墙已经呈现出被河水腐蚀的严重迹象。如果不及时进行修复，很可能会倒塌并坠入下方的河水中。专家们还表示，这面墙从一开始就不应该建在离河这么近的地方。
另外，美国媒体称，该项目在施工初期曾因许可问题遭到了新墨西哥州和得克萨斯州官员的多方抵制。五月，联邦政府官员还指出，该墙中的一部分还违反了格兰德河沿岸关于洪水建设的标准。
特朗普周边人事问题不断，班农右翼主张激进
据NBC新闻报道，班农是特朗普2016年竞选团队中第二位接受刑事指控的领导人。此前，由班农接任的、特朗普前竞选主席保罗·马纳福特曾于2018年被判欺诈罪。另外，特朗普周边的多名前官员也曾接受过刑事指控并纷纷落马，其中包括特朗普前私人律师迈克尔·科恩、其忠实盟友罗杰·斯通和前国家安全局顾问迈克尔·弗林。
△ABC新闻称，前特朗普战略师史蒂夫·班农在“建墙”一募捐活动中被控欺诈
CNN报道称，在加入特朗普的竞选团队前，班农曾是布赖特巴特新闻网站的前执行总裁。报道指出，该网站右翼倾向十分明显，且包含大量露骨的、有煽动性的信息，其中不乏许多满含种族歧视、厌女和反犹太的言论。对此，《纽约时报》曾发表犀利批判，称班农并没有将该网站视为一个为大众提供信息和资源的平台，而是一个党派之争中的“政治武器”。