马六甲海峡是东亚跟西方，非洲，中东海上贸易的必经之路，中国，日本，韩国的运油船都经过这里。随着中国经济和贸易的增长，马六甲海峡战略价值显得越发的重要。虽然马六甲海峡是公海，可以免费通航。但是新加坡凭借着其重要的地理位置为过往的船只提供停靠，转运等服务赚的盆满钵满，一跃成为了东南亚最大的港口城市，世界第4大金融中心。这也让很多东南亚的国家眼红，这里就包括有着更好位置的泰国。
在泰国狭窄的国土马来半岛上开凿一天运河，将使太平洋和印度洋间的距离缩短1200多公里，大型邮轮可节省2到5天的航程。这在追求最高效益的贸易中将会是比马六甲海峡更好的选择。运河开通后必定会带动泰国的经济，贸易的迅速成长，为泰国新增大量的就业岗位，对发展不算太好的泰国来说是重大利好。同时运河建成后，可以减轻东亚国家对马六甲海峡的依赖，提升泰国的国际地位。从大局上看开凿运河都是对泰国有利的。其实克拉运河计划在泰国每年都有提起，但却迟迟没有实施，这到底是为什么呢？
拟议中的泰国克拉运河，全长102公里，400米宽，水深25米，双向航道运河，横贯泰国南部的克拉地峡，西接十度海峡。要修建克拉运河保守估算需要280亿美元，花费10年时间，这还是在不包括一些配套设施的情况下。以现在泰国的经济水平要开凿克拉运河，会形成巨大的财政负担，而且还要在10年后才可以产生收益。不够钱，是没有马上开凿运河的重要原因，泰国政府一直在考虑以吸引外资的方式开凿克拉运河。中国,日本，韩国是运河建成之后的较大受惠国，此前的日本对此计划一直较为积极，如果中国与日本、韩国一起投资建设，有可能会给该计划的启动带来希望。
克拉运河开凿会加剧泰国国内的分裂，在运河的南边是泰国穆斯林集中区，这个地区时常出现分裂的声音。如果克拉运河修建完成，运河以南将和泰国内陆分隔开来，无疑是为分裂势力提供天然的屏障。同时泰国内部的腐败问题，使民众对修建运河积极性大大降低。据外电报道，一条曼谷国际机场到市区的高速公路修了10年还没有修好，80%资金不知去向，这可以看出泰国的腐败问题有多严重。开凿克拉运河要用到巨额资金和征用大量土地，如何控制泰国内部的腐败也是一个大问题。
克拉运河开通后将会影响到整个亚太局势，影响最大的是新加坡，将会降低新加坡的收入和国际影响力。对马六甲航线上的马来西亚，印度尼西亚也有一定影响。开凿克拉运河会遭到周边一些国家的反对。而新加坡后面站着美国，运河开通后美国的亚太战略会被打开一个口子，追求掌控全球的美国必定会染指克拉运河。本来就不稳定的泰国局势会变得更加动荡，这是泰国政府最大顾虑。