8月17日，在白俄全国大抗议的第二天，形势风雨飘摇的白俄现任总统卢卡申科做出了一个看起来并不意外的决定：他宣布将访问几家明斯克的大型制造业国有工厂。
对于行事作风向来十分苏联的卢卡申科，此举不算出格——在需要显示亲民形象的时候访问国有工厂是一个常规操作，但卢卡申科可能没有想到，在这个八月这一常规操作成了引燃新一轮群众情绪的引线：在他访问的首站明斯克轮式拖拉机厂，他的公开讲话遭遇的是现场工人“滚出去”的口号，而卢卡申科则在这一措手不及的变故面前情绪失控，当场宣布“在你们把我打死之前，不会有别的选举了！”
他随即登上直升机拂袖而去，而他在访问期间的种种表现，进一步刺激到了已经近乎沸腾的民众情绪。8月17日，“罢工”成了白俄罗斯形势关键词，许多大型国企工人在上周抗议运动期间提出的政治诉求，经过了一周等待后均被证明未能得到满足，而17日这个周一则是他们约定中发动全面罢工的日期。
从卢卡申科造访的明斯克轮式拖拉机厂和汽车厂，到白俄国家电视台，再到国家广播公司，罢工已经扩散到白俄各行各业。这个周一的清晨，许多电台和电视台取消了原本的新闻和娱乐节目，改为反复播放音乐——苏联解体时由于苏联电台和电视台的相似做法，《天鹅湖》舞剧一度成为苏联解体的符号之一。
全世界已经没有哪个国家的经济仍像白俄罗斯这样几乎完全维持着苏联时代的样貌，大部分企业，公共事业单位和服务仍为国有，并对土地所有权和银行业实行严格控制，企业招聘与解雇均在很大程度上不能自主，工人工资也仍按照严格的计算公式规定。
这造就了白俄罗斯迄今仍然处于苏联式的社会氛围内：其基尼系数（贫富差距指标）多年来始终为全欧洲最低的几个国家之一，绝大多数人属于某一国有企业，一旦入职终身在岗直至退休，且国有企业也仍以军工和重工业为主。在其他前苏联国家解体后普遍开展大规模私有化的大背景下，白俄罗斯更像是处于时代浪潮之外、一块属于苏联的时间飞地。
17日宣布罢工的白俄罗斯矿工 / 网络
但引发苏联解体的诸多因素之中，计划经济体制造成的经济困局本就是最重要的关键之一，在苏联解体后整个地区接踵而来的经济危机来临之际，体制上几乎维持原状的白俄罗斯在应对危机时更显得举步维艰。1991-1995年，随着苏联价格体系的崩溃，白俄罗斯全部工业都面临着原材料和能源价格的急剧上涨，而原始的计划经济定价体系仍在白俄罗斯国内运行。这一巨大缺口在1995年以后进一步引发了国家的严重财务危机，而这场内生危机很快又正面撞上了1998年的国际金融风暴。
尽管2000年以后，国际油价的上涨与邻国俄罗斯经济的迅速繁荣，在短时期内一度掩盖了白俄经济始终存在的致命缺陷，但2010年，在另一次总统大选前夕，卢卡申科下令大幅提高全国工人平均工资。这一罔顾经济规律的做法在第二年引发了泡沫的全面崩溃，大量民众为保安全，将手中的本国货币兑换成美元或欧元，这一风潮反过来又对本国货币形成严重挤兑，最终重创了国家经济。
2011年，白俄罗斯年内通胀率达到108.7%，平均实际收入一度缩水超过50%，且这一打击带来的影响再未恢复。高度同质化的经济地位使得白俄罗斯民众几乎同等地感受到了冲击，而生产过剩、缺乏市场竞争力和经济活力等问题，又必然导向个体的失业和贫困。尽管白俄罗斯官方失业率仅不足1%，2012年世界银行的调查曾称，该国实际失业率是宣称数字的七倍，甚至更多。
矛盾在2015年发生进一步激化，在失业和财政问题面前一筹莫展的卢卡申科在这一年悍然推出了惊世骇俗的“失业税”，要求失业达到一定时间的人缴纳惩罚性税金，还将这一税种命名为侮辱性的“寄生虫税”。与之同时，国家经济中效率与利润等问题始终没有得到解决，影子经济极为庞大，贫困与腐败变得越来越司空见惯。
2017年3月，忍无可忍的白俄民众爆发了一次街头运动，但在社会氛围完全停留在苏联时代的白俄罗斯，这次突然的爆发代价是惨重的——卢卡申科的反应是立即进行严酷镇压。此后几年，问题并未得到解决，国际贸易因政治因素波动不断，白俄罗斯经济在俄罗斯的有意为难（作为威胁谈判的筹码，提高了原本提供给白俄罗斯的廉价油气价格）下愈发显得举步维艰。
而所有这一切，最终都表现在了2020年总统大选后的这几天内：从白俄罗斯钢铁厂开始，全国各大国企均出现工人联合罢工，除了针对卢卡申科，工人的愤怒同样也指向各自的工厂管理层——他们被视为卢卡申科在各个工厂的代表。
在前苏联所有私有化不那么深入的地区，国企普通工人都被各国政界视为执政的基本盘，对于国家经济基本全属国有的白俄罗斯则更甚。卢卡申科恐怕没有想到的是，在白俄罗斯，这一次恰恰是这些通常被视为社会保守力量的群体站到了抗议的最前沿。
“Keramin”瓷砖厂工人参加罢工 / 网络
不是没有人建议过卢卡申科可以通过引入改革的方式化解此刻沸腾的社会情绪，至少俄罗斯的不少专家真心实意地这样考虑，但16日，在明斯克独立广场上自己的支持者集会中问出“你们想要变革吗”的卢卡申科，收获的是台下支持者的统一回答：“不！”——这一齐声回答中有几分真诚几分做戏，只能依靠每个人自己的判断。
但无论如何，已经退无可退、也再无耐心的白俄罗斯民众期待的并非卢卡申科领导的改革，而是首先换掉卢卡申科，现实摆在每个人面前：从8月10日选举结束第二天起，白俄国企工厂工人不仅发生大量罢工事件，而且出现成编制、有组织的上街游行，这或许也是只有计划经济体制下才会出现的景象——许多手持白红白棋或抗议标语出现在街头的参与者并非独自行动，而是携带企业标志和统一口号，一同列队行进。
白俄电视台集团员工在游行现场打出标语 / 网络
或许，正是高度同质化的社会构成，启迪了白俄民众彼此之间异常强烈的情感共鸣，在高度分化的社会中可能存在的社会内部矛盾、或是群体间的“鄙视链”，在白俄罗斯均难寻踪迹，与之相反，军警在抗议爆发之初对于部分抗议者的粗暴镇压甚至血腥残杀，在第一时间将民众的团结意识凝聚到了一起，进而在短短几天内酿成了难以收拾的局面。
8月15日，卢卡申科在讲话中威胁称所有参与游行抗议的工人均应遭到解雇，此言再次引发了普遍愤慨和抵触，也导致反对派的集会规模正在再一次迅速扩大——继承大量苏联遗产、至今一意孤行地维持着国有制计划经济的卢卡申科似乎忘记了，苏联成立之初，贫困甚至失业的产业工人也曾经是无产阶级革命的代名词。（作者 / 路尘）