我们知道英国是一个欧洲国家，而英国只是我们对于这个国家的简称，其全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，也就是说英国的主要领土组成有两部分，分别是大不列颠岛和北爱尔兰，国土总面积约为24.4万平方千米，人口数量约为6600多万人，首都为伦敦。英国的主要领土包括大不列颠岛整个岛屿，以及爱尔兰岛的一部分，或许我们会奇怪，为什么爱尔兰岛会有一部分属于英国呢？这其中有怎样的历史原因？
北爱尔兰位置图
爱尔兰岛的总面积约为8.4万平方千米，全岛被郁郁葱葱的植被所覆盖，所以又被称为“绿宝石岛”，爱尔兰岛分属于爱尔兰和英国两个国家。爱尔兰岛的大部分地区属于“爱尔兰”，面积约为7.02万平方千米，首都是都柏林，人口数量约为480万人。爱尔兰岛的东北部，也就是“北爱尔兰”属于英国，北爱尔兰面积约为1.41万平方千米，首府是贝尔法斯特，人口数量约为170万人。
北爱尔兰贝尔法斯特
爱尔兰岛虽然是一个岛屿，但是岛上的人类活动史非常悠久，大约在公元前7000年就有从大不列颠岛来的人类在爱尔兰定居，距今已经有近1万年时间，当时地球可能还处在第四纪冰期末期，海平面较低，以及冰冻的海面，使得人类迁徙成为可能。到了公元前6世纪凯尔特人从中欧地区陆续前往爱尔兰岛，逐步建立起了五个小王国，凯尔特人也被认为现代爱尔兰人的祖先。后来，爱尔兰岛上的人们先后遭到丹麦人、挪威人和英国人的入侵和殖民统治。
北爱尔兰地图
其中，统治爱尔兰时间最长的是爱尔兰的邻居，也就是英国人，从1169年开始至1171年，英国国王亨利二世入侵爱尔兰并取得决定性胜利，从而开始了对爱尔兰岛的殖民统治，此后爱尔兰人虽然不断起义，也不断的遭到英格兰人的残酷镇压。到了1801年，英国通过了英国和爱尔兰合并法案，把爱尔兰划入了英国的版图。此后，爱尔兰一直反抗并希望脱离英国，到了1921年英国允许爱尔兰南部的26个郡成立“自由邦”，而北部6个郡依旧归属英国，这也成为了现在爱尔兰和北爱尔兰的基本格局。
大不列颠岛和爱尔兰岛