1915年5月7日，一艘德国潜艇用鱼雷击沉了英国拥有的轮船卢西塔尼亚号，造成1195人死亡，其中包括123名美国人。这场灾难引发了一系列事件，导致美国加入第一次世界大战
安妮特·麦克德莫特
1915年5月7日，一艘德国潜艇用鱼雷击沉了英国拥有的豪华轮船卢西塔尼亚据报道，1195人死亡，其中包括123名美国人国会图书馆。这场灾难立即使德国和中立的美国之间的关系变得紧张，激起了反德情绪，并引发了一系列事件，最终导致美国加入第一次世界大战。
德国违反了海军规则。
卢西塔尼亚由库纳尔航运公司所有，于1906年推出，用于跨大西洋航行的乘客。英国海军部资助了这艘船的建造，并理解如果战争爆发，它将被迫服兵役。1914年第一次世界大战开始后，卢西塔尼亚仍然是一艘客轮，尽管它被秘密改装用于战争。
到1915年2月，德国海军指挥官知道英国商人正在武装他们的船只，商船和客船都在从美国向欧洲运送武器和补给。
结果，德国宣布不列颠群岛周围的水域为战区，并停止遵守国际海军“奖励法”，该法警告船只潜艇的存在。这一违反海军协议的行为激怒并困扰了美国和欧洲盟国。
德国袭击了一艘载有平民的船。
几天前卢西塔尼亚1915年5月初，德意志帝国驻华盛顿大使馆计划离开纽约前往利物浦，在美国报纸上刊登广告，提醒美国人英国和德国处于战争状态。他们警告潜在的旅行者，“悬挂大不列颠或其任何盟友旗帜的船只都可能遭到破坏”，应该避免。
由于人们认为德国仍会允许乘客在袭击前进入救生艇，这些警告在很大程度上被忽略了。
1915年5月7日，离开纽约前往利物浦六天后，卢西塔尼亚直接被一个德国潜艇潜艇——没有任何警告——在20分钟内沉没。
《纽约时报》头版刊登了德国潜艇击沉远洋客轮卢西塔尼亚号的消息，以及德国驻美国大使馆发出的警告禁止跨大西洋旅行的通知。
反弹在美国激起了反德情绪。
随着消息传开卢西塔尼亚悲惨的命运，愤怒也是。美国公民感到悲伤和震惊，但还没有准备好奔赴战场。总统伍德罗·威尔逊我想谨慎行事，在前总统任期内保持中立西奥多·罗斯福要求迅速报复。
德国为其侵略辩护，声称卢西塔尼亚携带武器和战争物资，因此是公平的游戏。随着他们继续推卸责任，英国反对他们的宣传如滚雪球般增长。寻求复仇的英国人蜂拥而至，伦敦爆发了反德骚乱。
说温斯顿·丘吉尔英国海军大臣第一，“在海洋中死去的可怜的婴儿对德国力量的打击比牺牲10万人所能达到的更致命。”
参战前，美国发出了警告。
1915年8月，一艘德国潜艇击沉了英国远洋客轮阿拉伯语声称自卫。这一事件使美国和德国的外交关系进一步紧张。威尔逊总统警告德国，如果确定他们无故击沉了这艘船，美国可能会断绝外交关系并加入战争。
德国屈服了，并在九月宣布他们不会在没有警告的情况下击沉客轮。尽管受到一些内阁成员的鼓励，威尔逊总统还是选择不对德国宣战，至少目前是这样。
阿瑟·齐默曼，大约1910年。
齐默曼电报是最后一根稻草。
的下沉卢西塔尼亚对德国来说，这是一场公关噩梦，因为美国的舆论对他们不利。但是威尔逊总统仍然没有准备好将他的国家带入战争。
然后，在1917年初，英国情报部门截获了德国外交部长阿瑟·齐默曼给德国驻墨西哥部长亨利克·冯·埃克哈特的电报。
这齐默曼电报声明德国计划重返无限制的潜艇战，并将击沉战区内的所有船只，包括搭载美国乘客的船只。电报还提议，如果美国决定加入欧洲盟国，德国和墨西哥将结成联盟。
威尔逊总统被激怒了，但仍然没有参战。然而，当德国正式恢复无限制的潜艇战时，威尔逊和美国公众已经受够了。1917年4月，美国国会投票决定向中央集权宣战，并参加了第一次世界大战
美国仍然没有参战，但现在已经准备好了。
的下沉卢西塔尼亚并没有直接导致美国参战。然而，它确实在英国和美国激起了恶毒的反德情绪，并阻碍了德国和美国之间的外交关系。
它还向世界表明，德国愿意为赢得这场战争做几乎任何事情，这促使盟国更加努力地战斗，并向美国发出信号，永久中立可能是徒劳的。