如今的英国不再是十九世纪那个称霸世界的日不落帝国,早已经失去了“日不落帝国”的光辉。但瘦死的骆驼比马大,无论硬实力还是软实力,英国都是当今世界少有的强国。
尽管它退步了,但这并不表明它垫底了,毕竟殖民时代三百年的老本摆在那里,无论是经济实力还是政治地位,当今世界敢说综合硬实力强过英国的国家,不超过五个。
咱们还是以数据说话:
首先经济上,英国是当今世界第六大经济体。其无论是GDP总量还是人均GDP都是是位居世界前列。而作为工业革命的“鼻祖国”,其科技水平和制造业底蕴当也不可小视,英国的工业实力,也堪称欧洲第一。全世界能排在其前面的,估计也就美国和日本。
当然,这里肯定会有人跳出来讲中国如何如何。确实,咱们中国的工业成就有目共睹,是当今世界规模第一制造业大国。但是,我不得不给大家泼一盆冷水。咱们目前还仅仅只是工业大国,称不上工业强国。
此前,中国工业和信息化部部长苗圩就说过:
"中国制造"不像我们想象那么强大,西方工业也没有衰退到依赖中国,我们的制造业还没有升级,但制造业者却已开始撤离。
他还指出,咱们中国目前仅仅处在全球制造业四级梯队中的第三梯队,而且这种格局在短时间内难有根本性改变,中国要成为制造强国至少还要再努力30年。
这里提到的四级梯队,是国际上对于国家工业水平的划分。
第一梯队是以美国为主导的全球科技创新中心;第二梯队是高端制造领域,包括欧盟、日本;第三梯队是中低端制造领域,主要是一些新兴国家,包括中国;第四梯队主要是资源输出国,包括OPEC石油输出国组织、非洲、拉美等国。
根据我国制造业发展规划的规划,到2025年迈入制造强国行列;到2035年制造业整体达到制造强国阵营中等水平;到2050年,综合实力进入制造强国前列。
其实这就很说明问题。当然,言归正传,从前面提到的制造业梯队划分中,我们可以发现,英国能处于第二梯队,是凭借高端制造领域的成就。
那么英国在高端制造领域到的有哪些成就?
关于这点其实我举一个例子就够了。那就是英国的罗罗公司,其乃是是全球三大航空发动机制造商之一。目前世界上最大的两款民航客机空客A380,和波音747,都采用的是罗罗公司的航空发动机。
众所周知,航发是工业皇冠上的明珠,最能说明一个国家高端制造业的实力。其足以证明英国的工业实力。
此外,在教育和科技方面,英国目前依然是世界上很多国家的留学“向往地”之一,而且英国也是欧洲的金融中心,英国伦敦乃是与日本东京、美国纽约齐名的世界三大金融中心,同时也是欧洲金融业最发达的城市。
说完经济说军事,英国仍然是目前世界上军事实力排名前五的国家。而且英国拥有完备且独立的国防工业体系,从战机到航母,其都具备独立研发制造的能力。而且是说干就能干,技术顶尖的那一种,远不是印度这种半吊子能比的。比如在世界排名前10的军工企业中,英国的BEA榜上有名,俄罗斯的都排在后面。
当然,经济、军事这些对于英国来说,其实算不了什么自豪的。毕竟相比于二战前,这些都是严重退化了。
但英国的软实力可没退化多少啊。
首先,英国是联合国五常之一,拥有着国际重大事务的一票否决权。再者,大英帝国虽然早已消亡,但作为大英帝国的“延续”,英联邦却仍然存在。所以说,解读英国的实力时,不能忽视和“割裂”英联邦这个因素。换言之,只有将英国本土和英联邦组织结合在一起分析才能更辩证。
英国是英联邦的盟主国,背后影响着全球五十几个国家,近二十亿人。其中不乏印度、加拿大、澳大利亚这样的大国。其中,伊丽莎白女王二世还是包括英国在内的16个国家的元首。在这些英联邦国家中,虽然它们早已是主权平等的国家,但它们与英国的历史渊源颇深。
它们仍然对英国具有某种特殊的感情。它们仍然愿意在英联邦这个伞的下“遮风避雨”。英联邦这个联盟虽然不像曾经的大英帝国那般,为女王马首是瞻。但其成员确实是有着更多的交流与认同,这使得英国的国际影响力,仅次于美国。
而且英国是世界上第一个完成近代政治体系,确立内阁制政府的国家。美国人总吹嘘自己是自由世界的“灯塔”,其实英国也是“灯塔”。只是因为美国太招摇,英国人现在不提这茬了而已。如果英国愿意,随时可以与美国争夺这个三观制高点。
当然,最为重要的是文化输出,英语的传播,使得英国成为国际上合作基础最好的国家,这是语言带来的亲切感。英语是全球通用语言,英国的国际教育水平在全世界仅次于美国,重点大学和重点自然科学研究机构的数量和质量,全球排第二。比如疫情之下最出名的国际医学刊物《柳叶刀》就是英国的,而且出版了180年历史了。任何医生要发表医学论文,都以刊登在《柳叶刀》为荣。
从某种程度上讲,英国的软实力,不输美国。
最后,还有一点。大家总以为英国在二战之后就成为了美国的跟屁虫,毫无自主性可言。但事实上,英国是当今世界国际缘最好的国家。跟美国自然不用说,几乎穿一条裤子,美国的F-35恨不得自己不用,都要给兄弟装上。
但英国并不是死报美国这一颗大树,他有着自己清晰且独立的战队。比如当年联合国席位,英国也投票率。如今一带一路,英国也力挺,还有什么亚投行,华为事件,英国都没有跟着美国走。
总之,英国很聪明、很独立,而且很强。人家狂,那是有狂的资本。