这一问题的答案如果让中大型客货车司机解答，其答案一定是：发动机制动更安全。原因为长时间高强度制动（刹车）会让刹车系统高温，这会造成制动力的下降甚至消失而导致车辆失控。然而这种说法虽然不是错，但已经不适合主流的家用代步汽车，尤其是中高端汽车基本不适用了。
「盘式刹车」是小微型载客汽车的通用选项，其结构包括：刹车盘，刹车片，刹车分泵。制动原理是利用刹车总泵提供的液压力，通过挤压分泵活塞推动刹车片“夹紧”刹车盘；利用两者之间的巨大摩擦力让刹车盘减速到停转，刹车盘与轴头刚性结合，其转速与车轮相同——为刹车盘减速就是为车轮减速，也就是所谓的“刹车”。
知识点1：盘式刹车的结构完全裸露在空气中，并且底盘的设计存在一定程度的「导流」，也就是通过气流持续的吹过刹车系统为其降温。所以在空气中的盘式刹车散热效果非常理想，长时间的制动也不是那么容易高温的。实测装备普通盘式刹车的汽车，在持续两到三公里的盘山公路驾驶，制动力并没有可以感受到的下降。
知识点2：所谓的「普通盘刹」指前刹车盘用“打孔通风盘”，后刹车盘为普通灰铸铁盘。在制动过程中产生的热能会由外至内的传导，刹车盘的内部温度是缓慢的升高；如果刹车盘整体达超过了热饱和标准的话，制动力确实会下降。而仅通过外部散热无法做到高效散热，所以前刹车盘往往会有打孔设计，气流可以窜入刹车盘内部进行吸热降温。
知识点3：优秀自主品牌以及中高端合资品牌汽车，这些车辆往往会使用“全轮通风盘”，前后轮的散热效果都会非常理想。所以这些车的自动变速箱往往连「M±」（manual）手动模式都不使用了，因为即使是十几公里的缓坡道，只要合理控制车速并配合刹车也是可以保证安全的；发动机制动实际更适合鼓刹，盘式刹车已经非常省心了。
「鼓式刹车」指“刹车盘”加工成“鼓”的形状（与轴头刚性结合），在高速旋转时通过撑起内部的制动蹄（刹车盘别称），与刹车鼓摩擦使其减速并停转。制动的原理与盘式刹车相同，都是通过摩擦力减速；但是鼓刹车的制动动作是在内部完成，摩擦产生的高温自然变成了“由内往外”的传导，而风冷确实“由外至内”的扩散，这就决定了鼓刹的散热效果会非常差。
摩擦热能不能快速的传导到刹车鼓外部，外部冷风不能有效达到内部，结果会造成制动蹄提前达到热饱和状态，也就是高温导致材料强度的变化导致制动力下滑甚至消失。所以装备鼓刹的汽车要使用发动机制动，利用传动轴进行减速；不过大型车辆的总质量过于夸张，使用这种方式制动会损伤发动机变速箱甚至车架。所以此类车会采用“喷水器”为刹车鼓喷水散热，或者使用高成本的「液力缓速器」制动传动轴减速。
总结：家用汽车不用过多考虑「发动机制动」，这是商用车型的驾驶方式；当然也有极少数使用鼓刹的小微型载客汽车，驾驶这类车会比较麻烦一些，供参考。