俗话说“天网恢恢，疏而不漏”，在警察眼里，没有抓不到的罪犯，也没有破不了的案子，作为人民的守护神，他们的天职便是带来安宁与和平。然而，在刑侦技术尚不发达之时，证据往往不易提取，即便是有了证据，也不容易进行解析、判断。德国历史上曾有一著名“打脸”事件，警方辛辛苦苦追了15年凶手，但最后发现，凶手竟是一根棉签，这是怎么回事？
1993年5月，德国62岁老人莉泽洛特·施伦格尔被发现死在家中，不过，她并不是自然死亡，而是遭到了谋杀。警方调查后发现，老人脖子上缠着一根金属丝，旁边的地上还散落着一束鲜花，不用想，凶器一定是捆绑鲜花的金属丝了。确定凶器之后，警方便满屋子寻找线索，意外的是，现场十分干净，没有任何异常，虽然警方从一个水杯上提取到了凶手的DNA，但由于当时尚未建立完整的DNA数据库，所以警方只能确定凶手是一名年轻女性。
这下可不好办了，难道为了找到凶手，还要在整个德国境内进行DNA检测不成？这显然是行不通的。因此，这个案子暂时被搁置了下来，成为了一个悬案。2001年3月，另一名61岁的德国男子，在自家经营的古董店中被勒死，而警方在现场发现的DNA，竟与8年前那桩命案相同。郁闷的是，德国警方仍束手无策，只能放任凶手逍遥法外。
7个月之后，格罗尔斯泰因再次发生了一起案件，这一次，警方在现场发现了一个凶手使用过的针筒。针头上，不仅沾染了血迹，还有微量毒品，一切的证据都表明，凶手是个瘾君子。于是，德国警方逐渐将侦查方向朝着毒品靠拢，派出大量的警力去跟踪、缉拿毒贩。
然而，从1993年到2008年，整整15年的时间里，这个“神龙见首不见尾”的女杀手在欧洲已经杀害了40余人，她除了会在现场留下少量DNA外，几乎没留下任何证据。一时之间，各国陷入了恐慌，没人知道她长什么样，也没人知道她会在什么地方出现，于是大家纷纷称她为“海尔布隆幽灵”，亦或是“无脸女杀手”。
为了尽快抓住她，德国警方先后调查了800多名女性毒品罪犯，并收集她们的唾液进行DNA对比。到了后期，她们已经投入了300多万欧元，悬赏30万欧元缉拿真凶，但仍旧没有线索。然而，就在他们走投无路的时候，事情发生了转机。2009年，警方在一个烧焦的男性尸体上提取到了“海尔布隆幽灵”的DNA，这下大家都懵了，要知道，“海尔布隆幽灵”早已认定为女杀手，怎么会突然间变成男性？
这一刻，德国警察悟了，原来不是DNA的问题，而是提取工具——棉签的问题。随后，当他们重新换了提取工具后，果然没发现“海尔布隆幽灵”的DNA。后来，鉴定小组循着线索找到了奥地利一家棉签工厂的女工，结果发现，棉签上的DNA就是她的。尽管出厂消毒的过程可以除去细菌，但DNA却是消不掉的，15年了，德国警方在一条错误的道路上越走越远，直到今天，“海尔布隆幽灵”的真面目仍不得而知。