百吨级小舰变身火力怪兽：一次齐射就可打掉日军一个大队
二战期间，美军建造和装备的登陆舰艇大体分为两类，第一类是形体较小、由其他大型船只搭载的小型登陆艇，包括数量庞大的人员登陆艇（LCP）、人员车辆登陆艇（LCVP）、机械化登陆艇（LCM）和坦克登陆艇（LCT）等，它们通常由大型舰船搭载到近海岸再单独行动。另一种则是形体较大、能够装载大量人员、物资和重装备的大中型登陆舰，包括大型步兵登陆艇（LCI）、中型登陆舰（LSM）、坦克登陆舰（LST）等，它们大多配有舰首舱门和登陆跳板，吨位在数百吨到上千吨之间，具有较强的自航能力，续航距离长，能够从部队出发地直接驶向登陆滩头，同时还可以作为小型登陆艇的母船。由于这类大中型登陆舰内部空间充裕，改装余地较大，因此常常被改装为其他各种支援舰艇和辅助舰艇。
其中被称为LSM的美军中型登陆舰，是一型非常有特色的两栖军舰。美军设计该型舰的初衷，是希望获得一种介于较小型的坦克登陆艇（LCT）和大型坦克登陆舰（LST）之间的中型登陆舰艇，其最初并没有归类为登陆舰（Landing Ship），仍然算作登陆艇（Landing Craft），因此最初命名为LCT-Mk7型（LCT-7），但后来因为其体型较大而改称为中型登陆舰，即Landing Ship，Medium，简称LSM。按照最初的计划，中型登陆舰将与坦克登陆舰、大型步兵登陆艇一同担当登陆舰队的主力，利用自身的航海能力执行跨洋登陆任务。
■从空中俯瞰一艘早期型的LSM中型登陆舰，这个角度可以观察到其全通式的货舱结构，长度几乎和舰体相同，LSM的最大载货重量可达150吨。
LSM大体按照标准运输船的结构建造，全长62米，宽10.5米，在满载状态下前部吃水为1.9米、后部吃水2.6米，轻载排水量为471吨，在执行运输任务时满载排水量可达993吨，但在抢滩登陆时排水量需要控制在674吨以下。LSM的动力系统由两台费尔班克斯-摩尔公司（Fairbanks-Morse）的可逆式液压离合柴油机或两台通用汽车公司的非可逆式柴油机组成，后者安装了空气弹性离合器。虽然主机型号不同，但输出功率一样，都是2800马力，驱动两具螺旋桨，在排水量为842吨的情况下，LSM的最高航速为13.2节，续航力为4260海里/12节。
■舱门开启的LSM-201号中型登陆舰，跳板放下后一辆轻型坦克从货舱中驶出。照片拍摄于1944年4月30日美国东海岸的切萨皮克湾，该舰正在进行登陆训练。
■依旧是训练中的LSM-201号中型登陆舰，时间是1944年5月，一艘鱼雷艇高速从它前方斜插驶过释放烟雾。从这个角度可以清楚地看清该舰货舱前部的出口和收起的登陆跳板。
LSM拥有一个敞开的全通式大型货舱，长度几乎和舰体相同，最大宽度为7.9米，可以搭载5辆中型坦克或3辆重型坦克，或6辆被称为“美洲鳄”（Alligator）的水陆两栖运兵车（Landing Vehicle，Tracked，简称LVT），或9辆水陆两栖卡车（DUKW），如果混合装载车辆和物资，最大载货重量为150吨。LSM的住舱还能容纳额外的54名士兵。LSM的舰首安装了一对左右开启的大型舱门，结构和后期型大型步兵登陆艇LCI（L）的艇首舱门相似，但要大得多，几乎占据了整个舰首高度，在舱门后方是一个向前放倒的大型登陆跳板，供舰上的车辆直接从货舱开上海滩。LSM的舰桥设在右舷中部，呈圆筒形。LSM的自卫武备包括安装在舰首火炮平台上单装或双联装40毫米机关炮，在两舷甲板上还安装了4门20毫米机关炮，有时在舰首火炮平台上还会增设12.7毫米重机枪，以加强登陆时对敌军海滩防御阵地的压制火力，所有火炮以及操舵室、指挥塔等重要部位都敷设了6.35毫米的STS钢装甲。LSM的乘员数量为48人，包括2名军官和46名水兵。
■一艘LSM的货舱近景，可以看到该舰装载了2辆中型坦克和7辆轻型坦克。
■中型登陆舰LSM-152号，1944年建造于查尔斯顿海军造船厂，从舰首安装的40毫米火炮平台可以看出它是一艘标准样式的LSM。
和LCI（L）一样，LSM也有用于对岸火力支援的改型，这就是中型火箭登陆艇，即Landing Ship，Medium（Rocket），简称为LSM（R）。最初美国海军将LSM-188至LSM-199这12艘舰改装为火箭登陆舰，统称为LSM（R）-188级。这种火箭舰在原货舱甲板上方增设一层露天甲板，而原来的货舱被划分为火箭组装室、火箭弹药库和127毫米舰炮弹药库，露天甲板上整齐地排列上百具火箭发射架，密如芒刺。舰尾甲板上安装一门38倍径127毫米高平两用舰炮，被置于Mk30型封闭式炮塔内，其结构与“弗莱彻”级驱逐舰（Fletcher Class）的主炮相同。这种舰炮是二战美军驱逐舰的标准主炮，也是其他大中型战舰普遍采用的副炮型号，美军在LSM上加装这种火炮是希望能够为登陆舰队提供一定的防空火力，同时也能够对海岸目标实施直瞄射击。
■LSM（R）-188号火箭登陆舰的右后侧照片，可以看到舰尾甲板上的一门127毫米38倍径舰炮，炮塔后部的台座上是MK52型射击指挥仪。
■LSM（R）-188号上的火箭发射架群，拍摄于1944年12月4日，正常作业状态下安装全部火箭弹需2.5小时。
■LSM（R）-190号发射火箭的瞬间，它的发射架一次可安装480枚火箭弹，发射后的火力覆盖范围可达数个足球场，可以打击日军一个大队（约1000人）驻守的区域，对日军所驻防的岛屿是巨大的威胁。
除127毫米舰炮外，LSM（R）-188级各舰的情况有所差异，其中前8艘舰配备了75具Mk36型四轨火箭发射架和30具Mk30型六轨火箭发射架，其结构与美军战斗机翼下搭载的火箭发射轨相同。在舰首火炮平台上安装1门40毫米机关炮，在舰桥前方的新增平台上安装第二门40毫米机关炮，舷侧甲板各处另有4门20毫米机关炮。这些LSM（R）的轻载排水量为549吨，满载排水量为878吨。从LSM（R）-196到LSM（R）-199这4艘舰的武备与先前8艘又有不同，装备1门40毫米机关炮、3门20毫米机关炮、85具Mk51型自动火箭发射架，轻载排水量为533吨，满载排水量为915吨。LSM（R）-188级火箭登陆舰的航速和续航力与LSM相同，舰上乘员为5名军官和76名水兵。
■LSM（R）-196号火箭登陆舰近景，它的舰体涂装为适应太平洋热带岛屿作战的31/10L型迷彩，这种迷彩的特点为边缘是密集的树叶状斑点。照片拍摄时间为1944年12月。
■1945年3月底，向冲绳岛倾泻恐怖火力的美军火箭登陆舰，照片中从近到远分别为LSM（R）-196、LSM（R）-197、LSM（R）-198和LSM（R）-199。
■1945年3月31日，LSM（R）-196号火箭登陆舰的船员在为Mk51型自动火箭发射架补充弹药。
在LSM（R）-188级之后，美国海军又将LSM-401至LSM-412这12艘舰也改装为火箭登陆舰，称为LSM（R）-401级。这种中型火箭登陆舰仅有船体结构和动力系统与普通LSM相同，而甲板结构、武器配置和上层建筑则完全采用全新的设计。原先安装火炮及火箭射击指挥仪的舰桥从舰体中部转移到舰尾，127毫米舰炮炮塔安装在舰桥前方，由Mk52型雷达射击指挥仪进行引导，自卫武备还包括2门40毫米机关炮、4门20毫米机关炮和6门107毫米化学迫击炮，其中4门迫击炮位于舰体中部的可旋转炮台上，另外两门分别位于舰首和舰尾，40毫米机关炮的火控由Mk51型光学射击指挥仪负责。除了各式火炮外，在甲板上还配备了10具可以连续击发的127毫米自动火箭发射架。
■LSM（R）-401号火箭登陆舰，属于LSM（R）-401级，外观上最大的变化是上层建筑移至舰尾，127毫米舰炮安装在舰桥前方。
■LSM（R）-401号火箭登陆舰在夜间开火的场面。
LSM（R）-401级的排水量增加到1194吨，航速13节，续航力为5000海里/7节，舰上乘员增加到6名军官和137名水兵。在LSM（R）-401级基础上，美国海军又改装了36艘中型火箭登陆舰，舷号从LSM（R）-501至LSM（R）-536，被称为LSM（R）-501级，主要的改进是加强武备，除1门127毫米舰炮和6门107毫米迫击炮外，还配备了2座双联装40毫米机关炮和4座双联装20毫米机关炮，主甲板上的10具火箭发射架全部升级为双联装。所有60艘LSM（R）都在1944年到1945年间被派往太平洋战场，为海军陆战队和陆军的登陆行动提供火力支援。
除了改装为火箭登陆舰的LSM外，从LSM-549到LSM-552这4艘舰被改装为救生打捞舰，排水量为829吨，航速13节，续航力为4900海里/12节，装备2门20毫米机关炮，乘员为65人。
■从舰桥上拍摄的LSM（R）-524号火箭登陆舰前部舰体，可以清楚地看到红圈里的双联装127毫米火箭发射架的发射口，该舰属于LSM（R）-501级。
■LSM和LSM（R）系列主要型号外观线图，从左到右为LSM中型登陆舰早期型、LSM中型登陆舰标准型、LSM（R）-188级火箭登陆舰和LSM（R）-401级火箭登陆舰。
从1944年到1945年，美国一共建造了558艘LSM及其改型，有6艘LSM被击沉，分别是LSM-12、20、59、135、149、318。而在太平洋战争末期的冲绳战役中，有3艘LSM（R）被击沉，第一艘是LSM（R）-195，在1945年5月3日遭“神风”特攻机攻击沉没，另外两艘LSM（R）-190和LSM（R）-194则在次日因为同样的原因壮烈捐躯。大多数LSM在冷战期间被解体，少数被美国出售给其他国家或民间船运公司，仅有一艘LSM还保持最初的结构，这就是LSM-45，目前陈列在北卡罗来纳州杰克逊维尔（Jacksonville, North Carolina）的一家博物馆内，但同样面临被解体或作为人造礁石凿沉的危险。
■仅存的一艘保持最初结构的中型登陆舰LSM-45号，目前陈列在北卡罗来纳州杰克逊维尔的一家博物馆内。本图是2003年时它被移入博物馆之前的状态，当时正在修复翻新中。
LSM中型登陆舰及改型是二战美军两栖作战舰艇中的一个重要角色，相比人们熟知的各类知名战舰，两栖登陆舰艇常常受到忽视和冷落。然而在二战结束后，许多盟军高级将领都认为，数量众多、默默无闻的登陆舰艇是为盟国赢得战争胜利做出贡献最大的舰艇之一。飞机狂炸巨炮猛轰，这一切不过是为一出好戏垫场而已，只有当登陆舰艇们英勇地冲向暗伏杀机的海岸，一场登陆战才真正拉开序幕。以LSM为代表的两栖登陆舰艇，注定会成为第二次世界大战恢宏画卷中不可或缺的一抹亮色而被后人所铭记。