第一次世界大战的堑壕作战证明了机枪的巨大威力，但当时的机枪都过于笨重，无法伴随步兵班排攻击前进。在这种情况下，参战各国无不寻求可以被少数士兵携带，不需要拆卸驮载就能移动的轻型机枪。
各军工大国根据自己的军事思想与军工能力交出了不同的答卷。
德国人的思路非常直接。既然重机枪太重，那就把它改轻。德国人将MG08型马克沁机枪改装两脚架，缩短机匣，缩小冷却水套直径就造出了水冷式MG08/15式轻机枪。此枪重达18公斤以上，加水后达到20公斤，非壮汉使不得。这挺独特的水冷式轻机枪以后成了赫赫有名的“暴风突击队”的标志，一个MG08/15机枪组除了射手和副射手，还有两名弹药手，除携带弹药外还要携带蒸汽导管和冷却水桶。
法国作为当时欧洲第一陆军强国，自然决心要搞出一个革命性的设计，他们最终的结果就是绍沙M1915轻机枪。
在三种新式机枪中，绍沙机枪只有九公斤重，是最轻的一种。为了便于大量生产，采用了全金属结构，大量使用冲压件使其能在短时间大量生产并保持低成本。一次世界大战期间绍沙是产量最高的轻机枪。
轻机枪射击时依靠射手承担后坐力，在无依托情况下连发更是如此。设计师为此采用了枪管长后座原理，这个原理就是子弹发射后，枪管脱离枪身向后运动，推动枪机完成抛壳上弹，再被推回原位再次发射。整个枪管运动消耗能量当然大，后坐力就降下来了。
如果在机枪上方安装弹鼓或者弹匣，都会影响机枪手的视野范围，法国人决定要从下方供弹。但下方供弹时供弹具会对卧姿射击产生影响，最后法国人搞出了形状独特的20发半环弹匣，最大限度节约空间。20发弹匣虽然供弹量少点，但体积重量也小，步枪兵也可以帮助携带。
这么多亮点堆砌起来，肯定是一代名枪吧？
最后法国人就造出了在轻机枪史上数一数二声名狼藉的“一代名枪”绍沙M1915。
枪管始终在活动，对泥沙就很敏感，进点脏东西卡住枪管就没法正常射击，而绍沙这方面恰好相当差。那个侧面开放的弹匣，倒是方便士兵观察，但也把弹药暴露在环境中了，跟保弹板没啥区别。结果就是实战中很少有绍沙能把弹匣里的20发子弹全打出去而不发生故障。
绍沙的弹仓与弹匣结合部接口设计也有问题，即使前线士兵用硬纸板和胶带将弹匣开口全部封死，仍有60%几率在打完一个弹匣前卡弹。
绍沙发下去几个月就引发了战壕恐慌，前线单位纷纷要求退货，退不掉就只能拿来打单发。
退货是不可能退货的，这辈子都不可能退货的。法国陆军上层也是一脑门子官司。拜先进的冲压生产方式所赐，从量产到被紧急叫停前仅仅八个月时间，已经生产了堆积如山的26万挺绍沙。
现在法国陆军想的是怎么止损，于是剩下的绍沙被送往战况紧急而又缺乏自动武器的俄罗斯、比利时、保加利亚、塞尔维亚、希腊……绍沙M1915随之名扬天下，臭名昭著。
刚好此时美国陆军登陆欧洲参战，美军缺乏自动武器，理所当然成为了绍沙最大的外国用户。美军再次被法国机枪折腾得不要不要的。美国人的绍沙改用15发直弹匣供弹，发射自己的7.62毫米弹，但谁想美国子弹膛压更高，几下就把复进簧打坏了。据说当时美国人手里的几万挺绍沙，就没一挺没故障的。美国人恨极之下终于赶在一战结束前搞出了自己的勃朗宁BAR自动步枪，从此不和法国机枪打交道了。
现在法国军方也有时间慢慢挑选下自己的下一代轻机枪了，那些绍沙呀、进口的刘易斯什么的也要淘汰。1924年法国人搞过一次机枪选型，当时哈奇开斯也拿着自己的M1922型轻机枪参选了。
要说哈奇开斯的强项本是重机枪上，这M1922型和M1909型相比没什么明显进步，还是故障频频，还是采用敞开式弹匣，也还是坚持保留了保弹板供弹能力。法国陆军才吃过故障率高的亏，当然看不上，因此M1922型没有大量装备。
哈奇开斯只有满世界找凯子，总有那些没有自行开发能力的国家需要机枪，也卖了不少给瓷器。
M1924型本来是打算使用法国8毫米列贝尔步枪弹20发弹匣供弹，但法国军方很快发现如果用新的7.5毫米子弹供弹能装更多的子弹，于是又改用25发7.5毫米X57弹匣供弹，很快批量生产替换绍沙式。
不久法国军方发现，7.5毫米X57子弹和德国的7.92毫米X57毛瑟弹雷同，且法军中尚有很多缴获的德制武器和弹药，这会给后勤补给和采购带来混乱的呀。于是法军决定，再次更换子弹，全军统一采用新的7.5毫米X54子弹。于是已生产出的M1924型机枪全部废弃，改为生产使用新型子弹的M1929型机枪。
这个决定作出的当年，经济危机席卷全球，法国财政随之崩溃。因此M1929型机枪的换装进行到一半只能中止，此后断断续续生产了九年，直到1938年才满足政府要求的编制数目。但此时纳粹德国已崛起并开始再武装，法国也不得不扩军备战，于是那批本应销毁的M1924型就退不下来，为了保证弹药供应，又不得不再掏钱重开7.5毫米X57子弹的生产线。
这与统一弹药的初衷差个十万八千里远。
后勤上自杀式的混乱只是当时法军的一个缩影，战争的结果就是法国迅速被击败，要再次开发机枪要等战争结束了。
