一直有揣测说，俄罗斯此举可能导致两国间人员交换，即用被定罪的美国人交换多年前美国从第三国引渡到美国并监禁的两名俄罗斯人。
保罗韦兰在俄罗斯首都的五星级的大都会酒店内被捕.。他的律师说他被俄罗斯方面诱捕
这是俄罗斯进行的人质报复行动。俄罗斯和美国一直有交换被对方逮捕人员的历史，冷战时期的被交换的著名人员有U-２侦察机驾驶员鲍尔斯，冷战后的有两年前在英国成为毒杀目标的俄罗斯双面间谍斯克里帕尔。
2018年年底加拿大按美国的引渡要求逮捕了中国华为公司的高管孟晚舟，随后中国以间谍罪指控逮捕了两名加拿大人。加拿大也曾指中国在进行人质报复行动。
美国前海军陆战队队员保罗?韦兰18个月前在莫斯科的旅馆房间被捕。他受到间谍罪指控，俄罗斯法庭对其处以16年刑期。
50岁的保罗?韦兰同时有加拿大，爱尔兰，美国和英国4个国家的国籍。周一上午法庭裁决后，保罗?韦兰马上声明说要提出上诉。
美国驻俄国大使约翰?沙利文（John Sullivan）在法庭外说，“美国要求立即释放美国公民保罗?韦兰。对他的判决是当着全世界的面对正义进行嘲弄。”
俄罗斯外交部副部长谢尔盖?里亚布科夫（Sergey Ryabkov）周一通过俄罗斯新闻社表示，莫斯科可能对囚徒交换协议持开放态度。他说，“我们一再建议有关方案，即让在俄罗斯服刑的美国公民与（在美国）受到过分和非法指控的俄罗斯公民进行交换”，“我没有理由对下一步发生什么进行揣测，这种建议已经多次向美国提起。”
但约翰?沙利文说，美国的目标不是进行人员交换，而是为保罗?韦兰寻求“正义”。
保罗?韦兰的律师提到的可能成为被交换的人选是目前在美国监狱服刑的俄罗斯人维克多?布特（Viktor Bout）和康斯坦丁?雅罗斯申科（Konstantin Yaroshenko）。
布特2008年在美国特工在泰国进行的诱捕行动中被捕，俄罗斯认为他是“政治犯”。他被从泰国引渡到美国，俄罗斯和美国就此进行过外交争夺。
2010年泰国高等法院裁决，允许他被引渡到美国。他被控向被美国认定的外国恐怖组织出售军火，定罪后被判了25年监禁。布特认为自己是美国惩罚性诉讼的受害者。
俄罗斯飞行员雅罗斯申科2010年在利比里亚被捕后，被带到美国受到图谋运输毒品的指控，并被判监禁20年。俄罗斯外交部说他在那里遭绑架后被带到美国。雅罗斯申科本人否认自己有罪。
俄罗斯媒体多次做过雅罗斯申科在美国狱中条件恶劣做过报道。在新冠疫情爆发期间，塔斯社最近报道说，雅罗斯申科出现干咳，但在监狱内得不到合格的医疗。