看了《中国机长》后，才知道一位经验丰富的民航飞行员对社会有多么重要。世界上每年都要发生数十起空难，每年因空难丧生的人数高达上千人，由于飞机运行环境特殊，一旦失事几乎毫无生还的可能。在这些空难背后，不知道有多少刘传建式的英雄机长在危机关头力挽狂澜，挽救整机乘客的生命；也有一些机长违背飞行条例，把不相关人员带入正在飞行的驾驶舱中，更有甚者恶意关闭发动机，导致整机乘客丧生。
埃及飞行员恶意关闭发动机
埃及航空990号班机空难是世界上性质最恶劣的空难之一。1990年10月31日凌晨，990号班机从美国纽约飞往开罗。起飞30分钟后，该航班突然与地面控制台失去联系，飞行高度急剧下降，然后坠落在大西洋上。整个过程只有36秒钟时间，人们根本不知道发生了什么，美国与埃及成立了专案组，对此事件进行联合调查。
很快，专案组找到了黑匣子，并还原了事发时的情形。原来，后备副机长贾迈勒·巴图提有自杀倾向，在飞机起飞后支开了机长，手动操作关闭了飞机引擎。在人为破坏的情况下，任何抢修动作都于事无补，飞机在经历了急速下降——短暂平衡——上升——下降后一头栽在大西洋中。
贾迈勒·巴图提为何要让整机乘客跟着陪葬呢？一位叛逃的埃及飞行员说出了990航班的真相：贾迈勒·巴图提在美国居留时生活不检点，被上司发现后严肃批评，并被告知这是最后一次飞行，回国后将被勒令离开飞行岗位。贾迈勒·巴图提心怀怨恨，于是产生了杀人动机。因此事性质太过恶劣，传扬出去有损埃及国际形象，埃及航空内部知情人被禁言，如果不是此次叛逃事件，美国专案组永远无法得知真相。
990航班催生一条铁律
990航班让埃及方面损失巨大，217名遇难乘客中，还有埃及军方花重金送到美国进行培训的33名飞行员，损失比一场大型空战还要大，更让埃及难以接受的是国际形象大损，埃及航空在很长一段时间内生意惨淡。此次事故后，航班在任何情况下都需要两人同时执勤成为一条铁律，并在德翼9525空难后被强制执行。