20世纪90年代，美国与伊拉克之间的海湾战争爆发，以美国为首的多国反伊部队取得了最终的胜利，而在战争正式打响之前，伊拉克方早就率先了解到了美军压倒性的军事实力，但萨达姆政府却仍旧主张开战，与美国死磕到底，决一胜负。如果明知战争结局会是惨败，伊拉克方为何一意孤行，坚决要与美国开战呢？
根据有关历史记载，现代伊拉克人在某种历史意义上是古苏美尔人和古巴比伦人的后代。
作为创造过四大文明古国之一的后代，在如此璀璨文明的照耀下，伊拉克人认为自己是高贵的阿拉伯人。巨大的民族自豪感自然使他们不愿轻易地臣服在他国脚下。即便双方差距悬殊，伊拉克也有着自己的操守，坚决要战斗到底。
不仅如此，由于地处中东，丰富的石油资源交易来的物质基础显然成为了伊拉克人实现复兴阿拉伯世界的重要筹码，因此，即便身处下风，伊拉克国民也不愿任人宰割，还沉溺于渴望他们的国家战胜美国，证明自己实力的梦境中。
所以从另外一个意义上来说，萨达姆政权肯直面这场战争，除了其本人的性格原因驱使外，伊拉克国民蓬勃发展的民族自豪感也是重要的因素之一。
对于萨达姆而言，"中东雄狮"的称号绝对不是空穴来风，他本人有着极高的个人抱负，渴望在世界历史上刻下他雄心勃勃的一页，因此，他使用诸多手段在伊拉克境内建立极端的个人崇拜主义，自诩为文明基督徒和穆斯林世界的当代萨拉丁。
这种他强加给自己的历史使命感使其不仅想要做一名万人景仰的统治者，甚至想成为阿拉伯世界的人形名片，所到之处则尊敬无数。
为了达到这一目的，萨达姆不惜斥巨资来支持巴勒斯坦人的反以斗争，与此同时，在大部分阿拉伯人眼中，反犹和反美早已成为了一项重要的历史使命，萨达姆既然作为领头羊，在强烈的"领导感"与"历史使命感"之下，自然为首反抗这两个权力集体。
而美国竟敢趾高气昂的指挥伊拉克撤军，这自然引发了伊拉克国民的愤怒，众望所归的萨达姆绝不可能放弃与之对抗、稳固自己在人民心中地位的机会。
于是，即便知道美国所拥有的军事实力远远高于伊拉克，萨达姆也早已骑虎难下，被无数伊拉克人信奉为心中神邸的他倘若在此时临阵脱逃，那么伊拉克举国必定顷刻间坍塌，所以为了维护自己一呼百应的地位，维护自己强权人物的形象，萨达姆政府也不得不硬着头皮前去应战了。
从另一个方面来说，伊拉克也不得不与美国强行应战，在当时的国际环境下，美国可是号称"国际警察"，看哪里不顺眼都要管一管。
在中东的诸多国家中，仔细盘点下来有许多都是美国的盟友，与萨达姆交好的国家根本没有几个，这些国家要么实力不强，要么就是地方太小，根本起不到什么实质性的帮扶作用。而由于早年统治的手腕太过强横，萨达姆由此还招致了许多死对头。
反观欧洲这一带的国家，大部分都是反对萨达姆的统治手段的，彼时刚刚经历苏联解体剧变的俄罗斯也根本帮不了他，所以就算萨达姆选择举国投降而逃亡，后路基本上也都被封死。
萨达姆深知一旦开启逃亡之路，很大概率上便是人为刀俎，我为鱼肉，这对于心气如此之高的他来说万万不能接受，如此看来倒不如奋力一搏，最坏的结果也不过是鱼死网破，还能在历史上博一个为国家牺牲的美名。
在实际的战争过程中，美国人似乎也考虑到了萨达姆的顾虑，在双方进行游击战时，美军放出消息，声称此时萨达姆只要劝人民放弃抵抗，那么便不会对他进行过分的制裁，会将其平安的流放海外生活，不过萨达姆还是拒绝了这个要求，坚决率领军队抵抗美国到底，最终战争以伊拉克失败而告终。
萨达姆这位传奇人物也于2003年被美军从地窖揪出，彼时蓬头垢面，毫无雄狮尊严可言，在经历重重审判之后，萨达姆于2006年12月被绞杀，而背弃他的伊拉克人民，也没有逃过美国的控制。