他和大疆投资人一起创业,2年长成独角兽,拿下亿元订单

他和大疆投资人一起创业,2年长成独角兽,拿下亿元订单

创业邦(ID:IChuangyebang)原创

作者丨潘磊

编辑丨子钺

图源丨希迪智驾官网

投资人最想看到的初创公司往往是这种配置——导师型创业者、多次孵化出前瞻性产品的技术专家,同时还处于最热门的赛道。

所以当李泽湘和马潍准备在自动驾驶领域创业时,红杉资本的掌门人沈南鹏很快就投了第一笔钱。

在马潍看来,这是一个与时代有关的故事。

因为他发现,“中国的年轻创业者,开始做真正解决问题的原创性创新了”。

2017年,供职于德州仪器,且已经出国30多年的马潍,感受到了中国国内的创新方向出现了变化。

此前,他因为工作原因结识了李泽湘,后者是集大学教授、连续创业者、投资人等诸多身份于一身的大咖级人物。

无人机公司大疆,就是李泽湘在投资孵化方面的成功之作。

德州仪器作为最大的模拟芯片企业,当时常到松山湖举办产品介绍活动,希望吸引年轻的创业者使用新产品,满足多样化的创业需求,李泽湘也会带一些年轻创业者到访硅谷进行交流。

这样一来二去,马潍在和这些年轻人的交流中,发现中国年轻创业者的思维开始变得不一样。

“之前都是仿照欧美的一些创新,然后根据中国的国情做一些调整,但现在已经开始进入‘无人区’——年轻人越来越多地展现出崭新的创业思维”。

这是他过去二三十年都没有见过的新情况。

“这些年轻人(的创业项目),都是想找到真正的痛点,解决真正的高阶问题。”这并不容易,但意义非凡,就像史蒂夫·乔布斯通过iPod挖掘出了真正的用户需求,引领了一个时代一样。

所以,当李泽湘在某一天和他聊到自动驾驶时,两人一拍即合,成立了自动驾驶技术创业公司“希迪智驾”,李泽湘担任董事长,马潍出任CEO。

马潍说,几乎每个男人都有一个造车梦,他当然也有。

看上去这不是一个类似于Waymo、Cruise那种声名赫赫的公司,但却足以成为一个危险的对手——因为它已经找到了赚钱的路径,这在还处于烧钱阶段的自动驾驶行业极为罕见。

马潍透露,只用2年时间,希迪智驾就已经成为自动驾驶领域的独角兽。

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万亿市场生意从何开始?

汽车产业链的特点是又长又宽,想要挤进车企的供应链非常难。

但如果像新势力那样去造车,动辄需要百亿资金才有资格进场。

如果没有那么多资金,怎么办?

对于李泽湘这样的机器人专家来说,自动驾驶提供了一个切入口,而选择卡车领域,则是一个更加细分的领域。

希迪智驾作为一个自动驾驶初创公司不一样的地方在于,其是从商用车切入,而非此前热度极高的乘用车。

这跟李泽湘的调研结果有关。

乘用车是一个无法忽视的巨大市场,在中国每年的销量都超过2000多万辆。

但李泽湘调研后认为,自动驾驶是一个太过复杂和昂贵的技术,应该落地在相对较贵的商用车上比较合适。

马潍在美国和李泽湘讨论几次后达成共识——一辆普通乘用车一般卖十几万元,自动驾驶系统的成本却可能达到几万甚至几十万,“买单的用户就少了”。

不同的是,商用车本身就贵,高价有100万的,低价的也要50万,而且几乎连轴转,有的光油费一年都要花100万,所以商用车的初始购置费用并不那么重要,因为分摊得很快。“乘用车一天可能只跑1小时,而商用车却可能跑20小时”。

在这种情况下,自动驾驶系统带来的成本增加,能更快地实现分摊。

希迪智驾就是看中了高频次、有很长运营里程,而且车子本身比较贵的商用车领域,把自动驾驶这套系统落地。

“这是一个万亿规模的市场”。

另外,需求也都是硬需求。

李泽湘和几个干线物流公司董事长谈过后也发现,司机疲劳驾驶是影响商用车运营效率的主要原因之一,因为商用车运营里程、运营时间特别长。

这正是自动驾驶可以发挥作用的场景。

确定了方向之后,李泽湘找到红杉资本沈南鹏,后者决定投资,第一笔资金很快到位。

但这不是唯一方向,除了自动驾驶卡车之外,希迪智驾还在做车路协同,把路变得自动化。

“自动驾驶的设备不光可以装在车上,也可以装在路上,用路的自动化增强车的自动化,另外路侧设备落地快得多,不必走主机厂的流程。”马潍说。

他指出,不能把宝押在一个方向上,然后就用这个东西去包打天下——传统产业链不吃这一套怎么办?

“所以我们布局了多个方向”。

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创业资源并非无限,创新须尽快完成闭环

马潍是一个通信专家,1994年从英国去新加坡做了GSM(2G)的手机,而且比当时的行业巨头诺基亚便宜一半。

他的手机甚至比中国国内生产出手机,还早了两三年。

但当时诺基亚、摩托罗拉等通信巨头控制了市场,他的手机因为出自一个“小公司”(其实也不算小,有200多人),同时购机者又主要是高端用户,比较看重品牌,而不是性价比,所以手机卖不出去。

这个项目虽然获得了产品层面的成功,却并未获得商业上的成功。

马潍总结,认为主要是商业节奏没有踏准。“(手机发展的)方向我判断准确了,如果在中国做,(效果)就会好一些”。

从那时开始,他完整经历了2G、3G、4G直到现在的5G,这也为希迪智驾的商业模式提供了新的思路——车路协同。

而5G,被认为是实现“完全自动驾驶”的关键基础设施——车和车之间、车和路之间的通信,都要靠5G的高速率、大带宽、低时延来解决。

“自动驾驶不是一两年就能实现,而是一场持久战。也许需要几十年,最乐观的估计也需要三五年”。

马潍说,谷歌曾表示要建立一个超过6万辆车的自动驾驶车队,但现在这个车队的规模还不到1000辆。

“如果路变成了一条自动化的传送带,那么车实现自动驾驶也就容易了”。

另外,路作为基础设施,恰是中国的强项。因为中国的绰号就是“基建狂魔”。

基于此,希迪智驾一方面组织大部队正面强攻自动驾驶(单车智能),另一方面也开始布局侧翼,在路上做文章,搞车路协同。

“持久战有各种打法,如果路能打通,我们的大部队也能跟进,不一定要从正门(即单车智能)进。”马潍称,目前以路带车是国家政策,“而且我们也是先走一步,并有了一些斩获”。

这些“斩获”主要来自全国各地自动驾驶先导区、示范区建设,“天津、长沙、重庆几个车联网先导区,从顶层设计到设备提供,我们都深度参与”。

目前拿到的订单从几千万到上亿都有。“这是我们的主要营收之一”。

有了营收,证明了商业闭环能力,为企业的发展和投资人建立了信心。

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