“十三五”期间，流通业在我国国民经济社会发展中发挥的作用愈加重要。无论是从流通业规模增加、市场体系完善，还是行业对经济的贡献来看，流通业的功能、地位和作用都开始发生根本性变化，转型升级取得实质性进展，流通业对国民经济的先导性、基础性和支撑性作用不断增强。
当前，流通业面临难得的发展机遇。云计算、大数据、物联网、移动互联网等新一代信息技术广泛深入应用，为流通变革奠定了技术基础。创新驱动发展战略深入实施，市场活力进一步释放，为内贸流通发展提供了新动力。现代服务业加快发展，服务业比重进一步提高，服务消费成为消费升级重点，为内贸流通转型升级提供了有力支撑。新型城镇化进程加快，城乡居民收入差距缩小，城乡一体化水平提高，为内贸流通协调发展拓展了空间。“一带一路”建设、京津冀协同发展、长江经济带发展三大战略全面实施，区域经济格局优化，为形成大市场、大流通创造了良好条件。
5年来，流通业逐步向高质量和现代化方向发展，技术革命对中国流通企业产生了巨大影响。一方面，流通业通过消费大数据、渠道控制权、物流进车间等途径延伸到生产过程中，甚至直接以定制生产、供应链服务等方式参与生产决策。另一方面，通过完善的流通体系、灵活的销售方式、多样化的服务，尤其是个性化、体验化的服务，改变了居民的购物习惯和生活习惯，促进消费规模的扩大和升级。不仅如此，随着互联网、大数据、物联网、人工智能等新技术在流通领域的广泛应用，流通业正从量变到质变，大量新业态新模式涌现，从智慧零售、智慧物流到智能生活、智能服务，流通领域的创新引导着整个经济领域创新发展，使生产领域的创新更具有科学性、精准性和有效性。
展望“十四五”，以移动电子商务发展为载体，线上线下融合发展为特征，整个流通体系结构性变化将更加明显，流通业扩大内需、促进消费模式将更加成熟，以跨境电子商务大发展和进出口贸易融合为标志，流通业国际化趋势越来越向纵深发展。与此同时，流通业与制造业的协同发展能力越来越强，尤其是工厂定制化生产和农村电商大发展的趋势愈发明显。流通业从规模化向高质量发展全面转型升级将取得更多实质性进展。