在发明专利审查速度上，中国已成为领跑者。2月22日，在国家知识产权局举行的2月例行新闻发布会上,国家知识产权局办公室主任、新闻发言人衡付广介绍，2023年，中国发明专利审查周期将进一步压减至16个月。作为发明专利有效量的世界第一大国，中国在创新领域的全球排名也连年提升。发明专利审查周期不断压减将便于企业更早地完成高新技术企业的认定，促进企业创新成果及时转移转化，便于企业提前进行创新产品的市场布局。不过，审查周期和专利质量之间存在矛盾，如何在保证专利质量的同时压减审查周期，还需要根据实践经验作出判断。
周期持续压减
在“十三五”期间，发明专利审查周期从22个月压减至20个月。2021年8月，国家知识产权局局长申长雨在“专利审查工作座谈会”上表示，中国高价值发明专利审查周期压减至13.3个月，发明专利平均审查周期压减至19.1个月。
2022年的最新数据则显示，中国共授权发明专利79.8万件，注册商标617.7万件，世界知识产权组织最新发布的《世界知识产权指标》报告也显示，中国发明专利有效量已经位居世界第一。中国发明专利平均审查周期也进一步压减至16.5个月。
据衡付广介绍，2023年，中国将继续提升知识产权审查质量效率。年内发明专利审查周期压减到16个月，结案准确率达93%以上。一般情形商标注册周期稳定在7个月。
“对企业来说，加快发明专利审查是极大的利好。”北京市知识产权库专家、投资人董新蕊认为，合理压缩审查周期，能够根据大数据、人工智能、基因技术等新领域新业态和关键核心技术等需要尽快保护技术的领域提供更快的确权和维权依据，在尽快提高法律保障的同时为尽快提升专利本身带来的经济价值提供支撑和保障，也能在全面注册制大背景下为公司上市尤其是科创板、北交所上市所需的科创属性赋能。
北京商报记者也注意到，从全世界来看，中国发明专利审查周期已快过很多创新型国家。根据印度德拉敦市ICFAI大学法学院的Vivek Maurya于2021年发表的文章《在不同国家授予专利所需时间的比较分析》，在美国，申请专利平均需要32个月；在欧洲，获得欧洲专利证书平均需要3-5年；在日本，提交专利申请的估计时间约为22个月；而在印度，正常情况下，授予专利可能需要2年或3年以上，通过快速通道可能需要1.5年以内。
提速企业市场布局
“发明创造的生命在于授权、确权和转化。”北京卓纬律师事务所合伙人、专利代理师孙志峰对北京商报记者表示，缩短审查周期一方面使得发明专利授权速度更快，将促进发明专利的快速转化，快速充实企业知识产权储备，有利于企业快速形成核心竞争力；另一方面专利的实质在于以公开换保护，缩短审查周期可以加快技术创新的公开和应用，有助于推动全社会技术更新换代和技术创新效率。
压减发明专利审查周期影响最大的无疑是相关企业。在北京观韬中茂律师事务所执行合伙人、山东天壮环保科技有限公司法律顾问李洪江看来，专利审查周期的长短不仅影响企业对市场的可预期性，而且影响专利系统对技术创新的产出和扩散的激励作用的发挥，相应地会给企业带来经济层面的影响。
2021年国务院办公厅发布《完善科技成果评价机制的指导意见》指出：注重高质量知识产权产出，把新技术、新材料、新工艺、新产品、新设备样机性能等作为主要评价指标。
“在注重专利质量的背景下，申请高新技术企业通常需要企业提供专利授权通知书以证明企业的创新能力。如果企业能够更早持有获得授权的发明专利，将更早地完成高新技术企业的认定。”李洪江认为，在审查周期压缩后，企业将对专利授权的时间期限具有合理预期，方便企业提前进行创新产品的市场布局。
以国家高新技术企业——汕头市贝斯特科技有限公司为例。根据汕头发布，2022年
8月12日，贝斯特向汕头市知识产权保护中心提交了两件发明专利的预审申请。汕头知产保护中心于8月15日向国家知识产权局提交了正式申请。10月17日，贝斯特就收到了发明专利的授权通知书。
“仅用2个月就获得发明专利授权，相比我们之前2至3年的授权时间简直就是‘火箭速度’。”汕头市贝斯特科技有限公司技术总监刘小珊在接受采访时曾表示，“这2篇发明专利的申请和授权不仅给我们项目验收成果提供了很好的证明，更重要的是可以为国产化的BOPE功能母粒进行更好更快速的成果转化和专利保护。”
如何博弈“时”与“质”
值得关注的是，16个月的发明专利审查周期还将压减。国家知识产权局发布的《专利和商标审查“十四五”规划》中给出了到2025年发明专利审查周期预期指标：15个月。
虽然审查周期持续压缩，同时中国专利审查及授权数量连续多年也保持全球第一，但根据2022年《全球创新指数报告》，中国在创新领域的全球排名排在第12位，此外，中国专利申请中发明专利比例偏低，发明专利授权率偏低，发明专利维持年限短，专利价值偏低。
有观点认为，审查周期与专利质量二者不可偏废，同时应注重专利质量。在孙志峰看来，应当逐步摒弃过去强调数量不关心质量的专利申请及审查思路，高度重视专利本身质量，更要高度关注专利转化质量，同时还要应对专利审查“案多人少”的客观实际。
“我认为在专利审查方面不能盲目的为快而快，而要想办法留住专利审查人才，加大专利审查硬件和软件投入，只有经验丰富、专利素养较强的审查员队伍结构越来越稳定、人数越来越多，才能从根本上解决审查周期和审查质量之间的矛盾。”孙志峰说。
河南泽槿律师事务所主任付建也表示，对于知识产权来说，在提高审查效率时，也应注意专利审查质量方面的问题。随着相应的审查规则、政策、知识产权保护体系和程序逐渐完善，若审查质量和审查效率能够进一步提升，那么审查周期仍有缩减的可能性。
“当前对专利审查周期的压缩是在兼顾效率与质量的适当范围内的，并没有因为重视效率导致质量的偏废。不论是明确高价值专利的定义，还是先行压缩高价值专利的审查周期，都可以看出国家知识产权局在持续推进知识产权战略实施方面不断发力。”李洪江认为，发明专利的审查周期是否还有进一步压缩空间，应当根据国家知识产权局的实践经验作出判断。
北京商报记者 方彬楠 袁泽睿