近日，芯片界一则大消息引起关注。当地时间9月13日，美国芯片制造商英伟达宣布，将以400亿美元的价格收购日本软银集团旗下半导体知识产权提供商ARM。如果该交易获批，将成为半导体行业历史上最大规模的收购交易，并将使芯片行业重新洗牌。不过，这笔交易目前仍面临反垄断审批的挑战。
史上最大半导体交易
英伟达在一份声明中表示，根据协议，英伟达将向软银支付215亿美元的普通股和120亿美元现金，其中20亿美元将在签署协议时立即支付。此外，在ARM达到特定财务绩效目标的前提下，软银可能会根据收益结构获得至多50亿美元的现金或股票。同时，英伟达还将向ARM员工发行15亿美元的股票，交易总额高达400亿美元。
ARM公司于1990年在英国成立，是全球最大的芯片架构供应商。ARM主要出售芯片设计技术的授权，多被应用于传感器、智能设备和云服务中。2016年，软银以320亿美元的价格收购了ARM，但ARM保持独立运营。
英伟达表示，此次收购将有助于“打造人工智能时代全球首屈一指的计算公司”，英伟达会将其在人工智能领域的领先地位与ARM庞大的计算生态系统结合起来，为所有客户推动创新。
英伟达承诺，收购后仍将保持ARM的开放许可模式和客户中立性。ARM将继续把总部留在剑桥，并将在那里建立一个新的人工智能中心。这项收购预计将在2022年3月左右完成。
英伟达是一家美国计算机芯片公司，专注于生产用于计算机图形、游戏、汽车、人工智能以及数据中心的芯片。由于今年新冠疫情助推了游戏产业，英伟达的销量也直线上升。目前，英伟达的市值已突破3000亿美元，遥遥领先于另一大芯片巨头英特尔，也是今年美国科技股中表现最优秀的公司之一。
软银表示，它认为ARM与英伟达合并后的表现会更好。集团还表示，此次交易还需得到英国、中国、美国和欧盟等多个司法管辖区的批准。
芯片行业将洗牌
分析指出，如果交易成功，英伟达将极大提升其移动通信芯片和人工智能领域，但对整个业界来说并非好消息。
此前英伟达多次尝试进入移动通信芯片领域，但都铩羽而归。目前，英伟达在智能手机、平板、电视、物联网等领域几乎没有市场份额，收购ARM将填补其在这方面的空白。
美国科技媒体网站The Verge指出，英伟达此举意在人工智能（AI）领域。虽然目前不少智能手机行业的软硬件巨头都在主打AI功能，例如苹果、高通和华为等厂商都推出了强调AI运算性能的处理器，但如果英伟达将自己的AI技术全线渗透到ARM芯片设计中，不仅可以将自己的AI战略推向新高度，还将从底层架构彻底改变目前AI行业的版图。
此外，近年来ARM还将重金投向汽车、数据中心和物联网设备，这些都与英伟达的发展方向不谋而合。相比于几近饱和的智能手机行业，增长空间巨大的数据中心和云计算市场也为英伟达所重视。
这笔交易已引起苹果、英特尔、高通、华为、三星等企业的密切关注。一些企业高层担忧，合并前ARM需要非歧视地向诸多芯片企业提供技术设计，类似于“科技领域的永久中立国瑞士”，合并后ARM可能会丧失技术中立，而它的很多客户与英伟达是竞争关系。
媒体分析称，无论如何，英伟达收购ARM都将使芯片行业重新洗牌。两者结合后，将与英特尔和AMD形成三足鼎立的格局，这将使今后在高性能服务器、数据中心等领域的竞争更为激烈，尤其将对在数据中心市场占主导的英特尔造成打击。
中国企业恐受影响
简单来说，英伟达收购ARM，就是一家美国公司从日本人手中购买一家英国公司。不过，业内人士指出，这起收购也将牵扯到部分中国企业的利益。
ARM拥有全球芯片客户近500家，三星电子、苹果、高通、博通、英特尔、华为等都是它技术授权的大客户。ARM以手机芯片架构设计闻名，其芯片架构被广泛应用于安卓手机和苹果手机的芯片中。
分析指出，英伟达收购ARM，可能使华为等中国企业的现状雪上加霜。华为海思等中国企业现在使用的都是ARM的芯片架构。当ARM被收购为美国公司后，未来中国企业要获得授权将变得困难。如果得不到及时授权，中国半导体设计公司都将面临产品迭代进度趋缓、竞争力落后的问题，“相当于中国智能手机行业的专利根基都捏在了美国公司手中”。
此外，若此次交易成功，不仅仅是华为，被美国列入“实体清单”的所有中国科技企业都可能面临芯片断供的问题。这就意味着，不少中国芯片设计公司不得不寻找其它替代品。
反垄断审批是关键
不过，这起收购案目前还有待反垄断审批，交易仍有很大的不确定性。
根据各国垄断法规定，只要收购的企业在该国有业务，就需要得到当地反垄断部门的批准。这项收购的反垄断批准涉及到英国、中国、美国和欧盟等。
出于反垄断的考虑，国内和国外的监管机构都曾否决芯片领域的重大交易。2018年，美国政府以国家安全为由，否决了美国半导体公司博通对智能手机芯片制造商高通1170亿美元的收购。同年，高通计划以440亿美元收购荷兰半导体公司恩智浦，被中国监管机构一票否决。
分析称，如果中国政府拒绝，英伟达也可以强行收购ARM。但是中国政府今后可能会对英伟达的各项市场行为进行限制甚至处罚，从而制约它的业务开展。
此外，一旦ARM成为美国公司的子公司，欧洲监管部门也会谨慎考虑。ARM联合创始人赫尔曼·豪瑟日前致信英国首相，呼吁政府不要把ARM卖给美国，因为ARM是最后一家具有全球相关性的欧洲技术公司，卖身美国后其中立性堪忧。一些英国政客也表示，长期看，这涉及国家经济主权的问题。英国首相办公室发言人14日表示，英国政府将对任何可能对该国产生重大影响的收购进行调查。
英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋14日向媒体表示，看好中国审批前景，认为这笔交易将有利于中国客户与市场。但一些业内人士认为，就目前来看，交易审批前景还难言乐观。
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：IC photo 图片编辑：项建英
来源：作者：杨瑛