距离蝗虫肆虐已经过去一年有余，东非防控平息蝗灾进展如何？
13日，联合国粮农组织（FAO）表示，得益于过去14个月各国政府发起和粮农组织支持的大规模防控行动以及降雨稀少，目前非洲之角蝗群数量正在迅速减少。
FAO粮农组织沙漠蝗高级预报员克莱斯曼（Keith Cressman）表示，埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里的蝗群仍未进入成熟期，且规模继续缩小。
“没有降雨，蝗虫就不会成熟和繁殖。即将到来的雨季预计将比往常降雨稀少，有助于进一步减少蝗虫。”克莱斯曼表示，“因而，人们谨慎乐观地认为，非洲之角蝗灾正在减弱，如果今年春季降雨量减少能够限制蝗虫繁殖，随后埃塞俄比亚东北部和索马里的夏季降雨量也同样减少，则情况将更为乐观。”
不过他表示，目前蝗虫危机并未结束。“现在减少防控努力将是一个致命错误。相反，需要加强监测行动，以巩固成果，且如果天气确实出现更多异变，还需要监测蝗虫活动的任何上涨苗头。”他称。
FAO的数据显示，截至目前，蝗虫防治行动挽回了400万吨谷物和7.9亿升牛奶的损失，保护了3420万人的粮食安全，避免了价值15.4亿美元的谷物和牛奶损失。
蝗虫防治行动保护了3420万人的粮食安全。 来源：FAO网站
如果引发新一轮繁殖怎么办
此前，非洲之角经历数十年来最为严重的沙漠蝗虫疫情暴发。
FAO数据显示，沙漠蝗虫造成的破坏力巨大，一平方公里的蝗虫一天可以吃掉3.5万人的食物。
与此同时，在存在高度粮食安全隐患的地区，蝗虫对农作物、牧草的破坏，加剧了当地人民的饥饿情况。FAO资料显示，在埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里，有1200万人面临严重的粮食威胁。 如果算上南苏丹和乌干达，将增加至近2000万人。
好消息是，14个月后，根据FAO的检测，与2020年的巨型蝗群相比，在非洲由政府小组防控的蝗群规模，从几公顷到30公顷不等，而且蝗虫密度要小得多。
譬如，2020年，肯尼亚北部有一个约2000平方公里规模的蝗群。现在，肯尼亚的防控任务数量减少到每天最多一至两次，而去年高峰期需要20次。
不过，如克莱斯曼所说，沙漠蝗是生物定时炸弹，只需适宜条件就会生长。“沙漠蝗堪称专业生存者，知道如何在不断变化的气候中适应天气条件。”
他警示道，“必须派出最大数量的地面小组，积极搜寻滋生的蝗虫。所有防控小组必须做好应对准备。如果当前趋势继续，或许在夏季后，防控行动有可能解除高度戒备状态。”
FAO东非沙漠蝗应对负责人法拉德（Cyril Ferrand）则表示，“东非人民正开始看到隧道尽头的曙光。现在，各国的系统和团队均已就位且处于充分准备状态。”
对于“若天气引发新一轮繁殖该怎么办”这一问题，法拉德表示，该区域各国已做好准备。“在一年时间里，各国从缺乏应对沙漠蝗入侵的专业知识或能力，发展到时刻处于高度戒备状态。因此，联合行动的持久遗产，是大大增强了各国蝗灾防灾备灾能力，这将在未来使东非受益。”他称。
“开展空中防控行动前，要绘制环境地图，包括定居点、水体、野生动物和保护区等。还需评估和考虑风向和风速。”他说，“如果蝗群太靠近水体或风向有将农药漂向水体的风险，则取消作业。喷洒作业主要在旱地上进行，以避免农药可能渗漏进入水系统。在许多情况下，由于不满足适当条件，作业必须中止。”
应对沙漠蝗害的唯一有效策略：使用农药
治理虫害的方式是否有替代方案？克莱斯曼再次强调，目前各界普遍认为，应对大规模沙漠蝗害的唯一有效策略，是施用获准使用的农药。
“除此之外别无他法，在已经饱受高度粮食不安全困扰的地区，如不作为而任由蝗灾对粮食作物和牧场造成破坏是不可接受的。”他说，虽然生物替代品确实存在，但当蝗群规模如此庞大时，可能无法足够迅速获取足够数量的替代品。
克莱斯曼并表示，“展望未来，正在对蝗虫的生物防治和其他非化学防治手段开展广泛研究。目前的研究重点是病原体和昆虫生长调节剂。”
“迄今为止，天敌和寄生虫防治的应用有限，因为蝗虫泛滥期间，数量很容易超过天敌，蝗群很容易迁移，把天敌甩在后面。”他解释道。
此前，FAO在回答第一财经记者书面采访时也答复道，“彻底根除蝗虫并不现实。对于此种规模的蝗虫群，减少数量的唯一方法，是在空中喷雾和喷洒农药。对于非飞蝗，应采取地面喷洒农药的方法。”（记者康恺对本文亦有贡献）