近日，四季酒店集团宣布，比尔·盖茨的家族投资办公室——瀑布投资将支付 22.1亿美元（约合人民币143亿元）购买沙特王子阿尔瓦利德持有的四季酒店23.75%的股份。
据悉，本次收购比尔·盖茨将支付22亿美元现金，其在四季控股的持股比率也将从 47.5％提高到 71.25％，成为绝对控股股东。
公开资料显示，盖茨与阿尔瓦利德相识数十年。2017年，比尔·盖茨曾将这位沙特王子称为他们慈善工作中的“重要合作伙伴”。而早在1994年，阿尔瓦利德便已经是四季酒店集团的主要股东之一。
但对于本次收购事件，市场众说纷纭。
有分析人士认为，比尔·盖茨如看好的是后疫情时代的旅游及酒店业的复苏。比尔·盖茨曾有过预测，在大流行之后，大约一半的商务旅行将消失，在疫情防控期间，商务旅行者大幅减少，但富裕的休闲旅行者却有所增加。
令据世界旅游组织预测，在2023年之前，全球旅游酒店行业都不太可能恢复至疫情前水平，主要原因是旅行限制、疫情控制缓慢、旅行者信心下降和经济环境不佳等。
实际上，比尔·盖茨与四季酒店的缘分十分深厚。
同样在1994年，比尔盖茨曾包下整座夏威夷拉奈岛的四季酒店举办婚礼。1997年，四季酒店集团在纽交所上市，比尔·盖茨便开始从二级市场买入四季酒店，成为了四季酒店的重要股东之一。
但不幸的是，5月3日，比尔·盖茨与梅琳达宣布离婚，结束了这场27年的婚姻。反观四季酒店，虽然疫情给予酒店业重大打击，但作为未上市企业的四季集团却加大并购力度。目前，四季酒店经营着121家酒店和度假村以及46套住宅。
不过值得一提的是，在疫情阴霾未驱散的当下，四季酒店的入住率依旧较低，客单价却不断上涨。
据酒店数据机构STR的数据，截至2021年8月31日，四季酒店平均每日房价达到343.23美元（约人民币2215元），相比2019年同期增长20.8%。且作为高端酒店，疫情后的复苏速度会落后于经济型酒店。
但四季酒店集团的首席执行官John Davison相信，随着比尔·盖茨的投资，四季酒店将加大对新技术和四季品牌的资本投入，也将吸引更多的年轻旅客。
现阶段可以肯定的是，不管是盖茨还是四季，想要恢复疫情前的稳健，仍需付出更长时间的耐心与等待。