据苏伊士运河管理局29日晚9时消息,23日在运河南端入口处10.3公里搁浅的货轮“evergiven”号已被拖动至正常航道,预计还需四天才能恢复畅通。当天早些时候,埃及总统塞西也宣布说:“evergiven”号集装箱船脱浅作业取得成功,苏伊士运河堵塞问题已得到解决。至此,历时近一周的苏伊士运河“堵船”事件即将结束,随之而来的就是索赔。事件主要责任方、“evergiven”号的船东、日本正荣汽船公司立刻成了众矢之的。
据航运业律师介绍,日本船东正荣汽船公司和相关保险公司很可能面临来自苏伊士运河管理局的索赔,这将引起一场有史以来索赔金额最高的诉讼。保险公司至少需要为船体和机械损坏支付1亿至1.4亿美元左右的赔偿金,而正荣汽船还可能被其它通行受到干扰的船舶的船东索赔。
美国《市场观察》网站报道称,苏伊士运河是全球最大液化天然气生产国卡塔尔向欧洲运送天然气产品的必经之路,全球有8%的液化天然气运输船从这里通过,由于运河长时间堵塞,全球液化天然气价格已经开始上涨。如果堵塞持续两周,将有约100万吨液化天然气会延迟抵达欧洲。一同上涨的还有海运价格,自23日以来,从亚太向运输一个40英尺集装箱的价格已经上涨至8000美元,较一年前涨幅接近三倍。报道指出,以往每天约有价值96亿美元的集装箱货物经过苏伊士运河,在新冠疫情背景下,运河堵塞事件将对全球供应链造成严重打击,人们所需的衣服、鞋子、食品、电子产品以及能源都会出现不同程度的紧缺。
如果简单通过被堵船只数量和其所搭载货物推算,苏伊士运河堵塞期间,全球海运业每小时的损失是4亿美元。但实际上这个账的水分很大,而且很难追究到日本船东身上。根据《国际海事海商法》的规定,海运企业若因为不可抗力原因无法按约定的交货日期抵达,是不用负任何责任的。行业内的惯例也是只要延迟时间不超过一周或两周,那么就不需要赔偿。现在苏伊士运河还剩几天就能恢复通航,对于海运企业来说,损失其实并不大,甚至还能趁机提高运价,反赚一笔。运河堵塞带来的损失,只会由各国企业和消费者共同承担。
但运河的所有者——埃及政府所受到的损失却是实打实的。苏伊士运河在2019年的全年收入是58亿美元,日均通过船只数量达50艘,单向通行一次平均收费30万美元。这次光是因为货船改道走好望角,运河管理局就起码少收了几千万美元的通行费。此外,由于运河长时间关闭,排队的船只越来越多,整个通行调度计划也被全部打乱了,因此造成的损失更多。在各方压力之下,四名正荣汽船的高管于27日在记者会上当众鞠躬道歉。看到这熟悉的一幕,不少网友调侃称,日本人可能又要发挥“躬匠精神”,即道歉姿态做的十足,但赔偿则绝对不会支付。