美国与中国的竞争，是一场全面、全方位的大国战略竞争。全球力量平衡，特别是美中的相对战略轨迹，已发生改变。然而，美中竞争并不必然是一种对抗关系、一种零和或赢家通吃的竞争。它并不排斥、至少不应排斥双边合作——事实上，双边合作对两国和世界其他国家都是必要且重要的。
也许最重要的是，这并非一场你死我活的意识形态之争。美中双方的意识形态和战略目标并不相互排斥，至少不必如此。中国并未谋求摧毁美国体系，也无意取代美国成为全球霸主。事实上，北京肯定明白全球霸权是无法实现的。追求全球霸权会适得其反且破坏稳定，不利于中国的利益和安全。他们可能也计算过——部分是基于对美国例子的观察，拥有霸权既是负担也不可持续。这就是为什么中国领导人经常谈论全球“多极化”的原因。
北京常说的“人类命运共同体”，不是一些（西方）学者所认为的以中国为中心的扩张主义和侵略性愿景，而实际上是个相对温和的口号。其核心强调的是相互尊重——或至少是容忍——不同的治理体系，以及寻求解决全球共同挑战和当务之急的办法。同样，当中国领导人谈论“全球治理改革”时，所说的显然是改革，而不是用一个中国打造的或完全按照中国模式塑造的国际体系来取代。事实上，北京认为现有国际体系正朝着于己有利的方向发展，只希望调整和更新现有国际体系，令其更能反映和代表21世纪的世界力量平衡。
事实上，与中国的竞争前所未有，因为华盛顿从未遇到过一个这样在各个领域竞争同时又合作的对手。那华盛顿的最佳应对策略是什么？首先，美国要充分认识并承认，世界的力量平衡已发生变化。这改变了美中的相对影响力和能力，也改变了两国在相互打交道时的筹码。这反过来又要求华盛顿认识到在与北京的交往中越发需要权衡和对等。这还要求美国认识到，采取遏制或政权更迭的对华政策是不现实的，可能适得其反。最后，华盛顿需认识到，美国的首要地位，几乎可以肯定不再可行或可持续，这也正是其盟友和伙伴不愿同美国为伍与中国进行零和竞争或遏制中国的原因之一。
美国需要首先关注的，是重振和调动本国的经济和科技竞争力。华盛顿不要老是抱怨——并经常错误地描述北京的经济外交，尤其是“一带一路”倡议，而需要拿出不同方案与中国竞争。除非我们愿意与中方进行广泛接触，否则在缓解与北京的紧张关系方面不会有进展。
如多数评论家所指出的，所有这一切都需要美国（首先）搞好自己本国的事。当前的政治、社会、经济和公共卫生危机阻碍了美国应对外部挑战的能力。它也助长了一种倾向，即把诸多问题无度地归咎于中国，而这些问题主要是美国人自己造成的。美国人不必惧怕这场与中国的较量，除非对自己国家的模式已经失去信仰和信心。（美国《国家利益》杂志10月20日文章，原题：正确认识美中战略竞争 作者保罗·希尔，陈俊安译）