作为老一辈港口人，孔祥瑞亲历并见证了天津港翻天覆地的变化。
1972年，17岁的孔祥瑞初中毕业，被分配到天津港当门吊司机。当时的天津港从匈牙利进口了3台门吊机，结束了肩挑背扛的货物装卸时代。面对新设备和复杂的操作参数，孔祥瑞在师傅的鼓励下啃起了设备使用说明书，一页页看、一条条记，直到吃透弄懂。
“那段时间，工友们休息我看书，拼的就是耐力，靠的就是勤学好问，这也让我第一次感受到了知识的力量。”经过三个月的艰苦学习，孔祥瑞精通了吊机的设计参数、工作原理，更让他成了队里的技术专家、吊装高手。
2001年，在天津港冲击亿吨大港的过程中，孔祥瑞所在的装卸队承担了2500万吨货物的装卸任务。设备还是这些设备，人还是这些人，可任务量却增加了近30%。
孔祥瑞组织技术骨干集体攻关，通过“抓斗起升、闭合控制合二为一”的创新方法，使每台门机一次节省15.8秒，每台门机平均每天多装卸480吨，从而使全年装卸量达到了2717万吨，超过了预定目标。这项操作法后来被命名为“孔祥瑞操作法”。
2006年，孔祥瑞踏上了新岗位，又加入到天津港“北煤南移”的重点任务中。在天津港南疆港区，他看到了世界最先进的煤炭连续作业生产线。在没有先例借鉴的情况下，孔祥瑞主动请缨、勇于担当，组织编写了全国港口第一本系统设备故障维修技术指南，将日常保养和维修的442项做法加以总结归纳，供一线工人解决“疑难杂症”，实用性很强，深受欢迎。
“工人有知识有技能，才有力量。”这句话是孔祥瑞一线奋斗40多年的经验总结。正因为执着追求，孔祥瑞从一名只有初中文凭的码头工人，成长为远近闻名的“蓝领专家”和全国劳模，先后组织实施了220多项技术创新项目，获得16项国家专利，为企业创造经济效益超亿元。
2017年退休后，孔祥瑞受聘成为交通运输部举办的全国职业技能大赛总决赛的评委。在每年一届的大赛上，他不仅要对每名选手进行点评，更要对这些未来的“大国工匠”进行培训。截至目前，孔祥瑞已连续参加了七届，培训了上百名蓝领工匠。“在职业技能大赛总决赛上，我看到好‘苗子’越来越多。他们的技术越来越好，动手能力越来越强，更适应新时代的新要求。”孔祥瑞说。
近日，孔祥瑞回到了他阔别许久的码头，感受到了智能化带来的新变化。基于AI的智能运输管理系统、全球领先的“智慧零碳”码头……一系列科技成果已经在天津港落地应用。孔祥瑞对年轻的同事们说：“人工智能时代，同样需要我们蓝领工匠。但我们需要转型、需要提升，要学会操作、养护更多的智能设备，把我们的动手能力、技术水平提升到新的水平，这是时代对我们的要求。”
只有一个孔祥瑞远远不够。近年来，天津港集团推出“劳模大讲堂”，每年组织一届“孔祥瑞杯”技能大赛；天津市总工会也开设了“劳模大讲堂”，弘扬工匠精神，让无数孔祥瑞这样的“蓝领专家”涌现出来。
如今，退而不休的孔祥瑞，仍在埋头书海、努力学习知识，将传承理想、培育大国工匠作为新的追求。
“职业技能大赛是广阔的舞台，我将不遗余力地把自己多年来的技术、经验传授给更多的一线职工。我将继续发挥光热，将工匠精神传承下去。”孔祥瑞说。
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