香港《南华早报》12月18日文章，原题：为什么中国在中亚的“一带一路”项目正在发生变化 当前，中国正改变发展全球贸易的“一带一路”倡议框架下投资中亚的方式。中亚各国政府和民众希望获得更多的就业机会、出口和技能培训，中国企业越来越多地作出调整，迎合此类需求。
根据美国卡内基国际和平基金会发表的一份报告，近年来中国的重点已从大型基础设施项目，转向帮助中亚经济体——特别是哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦——实现工业化。
《中亚人如何推动中国企业的本土化》报告的作者之一、澳大利亚国立大学监管与全球治理学院研究员德克·范德克利说：“几乎所有的中国公司都想要给人们留下更好地服务当地社区的印象。”
他表示，中国在中亚的贷款正变得越来越讲究，并倾向于转移制造业或生产能力的项目；中国的政策性银行对燃煤电厂的资助比以前少，而中国企业在该地区建设的可再生能源电厂增加了。
卡内基国际和平基金会的报告发现，中国企业还在中亚进行技能培训，“稳步提高当地雇员的比例”。北京正在建立一个以传奇发明家和工匠鲁班命名的职业教育网络（即鲁班工坊）。
自2013年“一带一路”倡议提出以来，中国已超过俄罗斯成为中亚地区最大的投资国。吸引中国投资的是该地区的矿藏、市场和确保新疆稳定的愿望。
根据美国企业研究所发表的《中国全球投资跟踪》统计报告，自2013年以来，中亚国家相关项目吸引的中国投资分别为：哈萨克斯坦超过170亿美元，乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦各约40亿美元，塔吉克斯坦7.1亿美元。
但“一带一路”项目也被西方机构指责缺乏透明度，雇用太多中国工人并使受援国背上沉重的债务负担。
科技和产业竞争的加剧、气候变化和新冠疫情使国际环境越来越复杂。上个月，中国官方媒体援引中国领导人的话，强调必须使“一带一路”倡议项目“高标准、可持续、惠民生”。
诺丁汉大学马来西亚校区政治、历史和国际关系助理教授本杰明·巴顿表示，这种对更多可持续性需求的认识可能源于中国政府希望避免国际批评和“负面的舆论报道”。
哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学政治学和国际关系助理教授杰西卡·尼亚法说：“随着中国面临来自其他国家的更多压力，它将更多地关注当地的需求。”
巴顿表示，经济增速放缓也迫使中国政府重新评估其优先事项，中国进出口银行和国家开发银行等政策性银行正修订其评估项目潜力的标准。“相关项目的审批标准正从数量转向质量。”（作者Maria Siow，陈俊安译）