这是一家肩负着国家使命，飞上国际舞台、飞向世界一流的载旗航空集团。
这是一群胸怀“一心向党、航空报国”理想，不畏一切艰难险阻，昂首向前的民航人。
从诞生之日起，中航集团坚定不移地沿着党和国家确立的发展方向前进，成功跻身世界航空运输企业的第一阵营，为党的事业和国家的发展作出了重要的贡献。
1955年-1987年——
艰苦创业奋力拼搏 困境中前行
作为新中国民航的一支重要力量，国航（目前为中航集团主业公司）的前身——军委民航局北京管理处于1955年1月1日成立。
1956年，中国民航首次执行国家领导人出国访问的专机任务；1956年11月17日，民航北京管理处圆满完成周恩来总理和贺龙副总理出访越南、柬埔寨和缅甸的专机任务；1965年6月，中国民航北京管理局飞行大队（国航飞行总队前身）执行周总理率政府代表团访问坦桑尼亚的专机任务，跨越12个国家，行程4万多公里，历时14天，成功完成了新中国成立以后中国民航最远的国际远航。
为促进西藏地区的繁荣稳定，中央决定从青藏高原上开辟一条北京至西藏的民用航线。1956年，空军和民航潘国定机组先后进行了成都—拉萨的民用航空线可行性试验飞行，取得成功。1960年5月，中国民航第一飞行大队（国航飞行总队前身）成功试航北京—拉萨航线。1965年3月1日，实现了成都—拉萨航线首航。
进入改革开放时期，中国民航架起了一条条空中国际通道。1981年1月7日，民航北京管理局使用波音747型飞机，飞越太平洋，开辟了中美之间的第一条航线：北京—上海—旧金山—纽约；1981年4月，又开辟了北京—洛杉矶航线。随后，陆续开辟北京至罗马、法兰克福、伦敦、卡拉奇等一些欧洲国家的航线。
1979年，邓小平同志访美启动了中美通航倒计时，作为通航保障的重要内容，中方需要建立符合国际标准的航空配餐企业，中国民航与香港美心集团合资成立的配餐公司于1980年4月挂牌，成为中国改革开放后第一家合资企业（享有“外资审字〔1980〕第一号”批文，目前是集团航食板块的主要企业），享有“001号合资企业”称号。
1988年-2001年——
政企分开独立运营 改革中奋进
20世纪80年代初，中央提出，民航要走企业化道路。1988年3月26日，根据政企分开的原则，原民航北京管理局实行重大体制改革，组建了中国民航北京管理局、中国国际航空公司和北京首都机场。1988年7月1日，作为全民所有制的国家骨干航空运输企业，中国国际航空公司正式挂牌，注册资金人民币11亿元，国航由此开始独立运营。
1989年8月1日国内第一家中外合资维修企业——北京飞机维修工程有限公司（简称Ameco）正式挂牌成立，这是我国民航合资最早、规模最大的航空器维修企业。新企业填补了中国民航维修业的多项技术空白。
成立于1994年国航“金凤”乘务组不仅是国航的服务招牌，更是中国民航的服务标杆。27年来，金凤组为国航客舱服务工作做出榜样，获得了全国级“青年文明号”、全国“五一”劳动奖状、全国巾帼文明示范岗、全国工会系统先进集体等一系列荣誉。2014年7月28日，中宣部授予“金凤”乘务组“时代楷模”荣誉称号。
2002年-2011年——
联合重组改制上市 新高度发展
2002年10月11日，以中国国际航空公司为主体，联合中国航空总公司和中国西南航空公司组建的中国航空集团公司正式宣告成立，国航成为中航集团旗下的航空主业公司。
这一时期，中航集团经历了一次又一次的考验：
2003年，面对“非典”疫情，国航确保航班不间断，保障人员往来和社会文化交流正常进行，运输抗击“非典”物资600余吨。
2005年1月29日，国航实现大陆与中国台湾的台北和高雄直航。
2008年，汶川地震紧急救援中，国航飞机第一个降落在余震未息的成都机场，总计执行抗震救灾航班580班，运送部队及医务人员12342人、物资31119件2842吨，抢运999名灾区重伤员飞往各地进行救治。
作为2008年北京奥运会、残奥会唯一航空客运合作伙伴，国航飞越境外19个国家与地区的21个城市和国内113个城市，完成奥运圣火境内外传递的保障任务。赛事期间，国航圆满完成北京奥运会、残奥会的航班运输保障任务，共保障涉奥航班4992班，保障专机和政府要客包机180班，公务机166班，运送奥运大家庭成员50908人次，保障涉奥行李70297件，运送涉奥货物2592件，共计122吨。
2010年海地地震，国航飞机连夜起飞，搭载中国救援队成为全世界第一支到达灾区的救援力量。
2010年玉树地震，国航发挥高原飞行的经验和技术优势，出色完成抗震救灾飞行任务。
2011年初，埃及、利比亚政局动荡，国航第一时间派出包机撤回滞留同胞。
2012年-2021年——
全面发力深化改革 新时代腾飞
中航集团在“一带一路”沿线19个国家开通56条国际航线，通航目的地城市28座，每周航班数量最高达到273班次。
中航集团定点帮扶内蒙古苏尼特右旗、广西昭平县中，创新构建“航空+”“8+2”扶贫模式，助力苏尼特右旗和昭平县GDP和人均可支配收入大幅增长、贫困发生率大幅下降，2020年5月，两地均正式退出国家级贫困县（旗）序列。
面对2020年的新冠肺炎疫情大考，中航集团有力确保了抗疫驰援不断线、重要航线不断航、全球供应不断链、复工复产不断路。疫情暴发以来，中航集团共执行救援包机216班，运送防疫人员3.1万人，运送防疫物资1403吨，累计执行撤侨任务20余架次。
文/韩磊 刘韶滨
编辑/高艳