目前，我国法定数字货币研发工作主要由央行下属的中国人民银行印制科学技术研究所、中国人民银行数字货币研究所、中钞信用卡产业发展有限公司三家机构承担，同时，为了承接法定数字货币基础设施的建设和稳定运行，承担法定数字货币关键技术攻关和试点场景支持、配套研发与测试等工作，中国人民银行数字货币研究所还注册成立全资子公司深圳金融科技有限公司，并控股长三角金融科技有限公司。截至2020年4月14日，根据中国专利文摘数据库的检索结果，这三家机构已分别为数字货币及其相关内容提交22件、65件、43件专利申请，深圳金融科技有限公司、长三角金融科技有限公司还未见已公开专利申请，专利申请涵盖数字货币的发行、流通、应用的全流程，形成了完整的产业链。
三家机构中，中国人民银行印制科学技术研究所最早提交有关申请，且22件专利申请集中提交在2016年3月25日，这些申请的内容集中体现了我国法定数字货币的“中央银行-商业银行”双层运营体系，货币认证中心化的顶层设计构想：中央银行数字货币系统用于产生和发行数字货币，对数字货币进行权属登记，并记录数字货币的交易流水；商业银行数字货币系统用于针对数字货币执行银行功能；认证系统用于对中央银行数字货币系统和数字货币的用户所使用的终端设备之间的交互提供认证，以及对中央银行数字货币系统和商业银行数字货币系统之间的交互提供认证。数字货币的兑换、支付等环节都围绕着这一顶层设计构想实现。
中国人民银行数字货币研究所提交的有关专利申请主要集中在2017年，解决方案主要涉及数字货币的具体应用，从三个方面深入研究：一是与数字货币钱包相关的专利申请，涉及20件，包括钱包的申请、开通、登录、存币、同步、查询、支付、扣款、关联账户、与银行账户的绑定和解绑、更换密钥、注销等多个环节。二是涉及数字货币的流通过程的专利申请，共26件，涉及数字货币在应用场景中流转的方法，包括利用分布式账本记录使用数字货币进行交易、发行、销毁的等操作的方案，进行数字货币与银行存款之间相互兑换的方案，利用数字货币进行银行间结算的方案，以及数字货币的生成、发行、支付、验证、流通、明细查询、兑换的方案。三是涉及数字货币应用场景的专利申请，共10件，如数字货币生效的触发条件、定向使用属性、结合智能合约的投资筹资方法、定制追踪、间接支付、紧急交易等实施方案。剩余9件专利申请的内容涉及数字货币的基础技术，如节点管理、身份管理认证、文件处理方案等。中国人民银行数字货币研究所提交的专利申请体现了法定数字货币除了具有和一般数字货币相同的交易支付功能外，还具有加载智能合约，可定向流通，可追踪、可追溯、可控匿名等功能，具有不可伪造、不可篡改、交易安全的特性，法定数字货币的流通需要通过统一的发钞行进行确权，在发行和认证上具有中心化的特点，与钱包弱耦合，保障了用户使用数字货币时的隐私性，还使数字货币流通更加便捷。
中钞信用卡产业发展有限公司与数字货币相关的专利申请有43件，从2016年到2019年，每年申请量分布较为均匀。该公司着眼于实现数字货币系统的基础技术问题，如加解密技术、区块链技术、数据同步以及系统稳定性等。比如，“一种消息推送方法、装置、设备及可读存储介质”(申请号：CN201811567082)用于避免多个业务系统频繁访问区块链系统，降低了区块链系统的压力，提高消息推送效率；“区块链系统稳定性测试方法、装置、设备及存储介质”(申请号：CN201811474594)能够发现区块链系统潜在的稳定性缺陷，保证系统在各种场景下运行的稳定性；“私钥签名处理方法、装置、设备和介质”(申请号：CN201810870046)联合客户端和服务器端生成完整的签名，任何一方信息的泄露均不会危害用户私钥的安全，增强了私钥的安全性；“基于区块链的认证方法和装置”(申请号：CN201710056607)通过一级或者多级认证提高了认证的准确性，满足在区块链开放环境下数据和交易的安全需求，同时保证数据公开、透明、无法篡改；“基于区块链的交易数据同步方法、装置、设备和介质”(申请号：CN201910029929)提高了同步交易数据的效率。这些专利申请体现了数字货币与密码学、区块链等技术紧密的连接关系。正如中国人民银行数字货币研究所前所长姚前所说，虽然我国法定数字货币具有认证中心化的要求，与区块链技术不依赖中心机构的特点不同，但这不代表不能将区块链技术纳入到现有中心机构的体系内，只要通过合理的设计，中央银行恰恰可以利用区块链将分布式运营有效整合起来，更好地实现对法定数字货币的中心化管控，两者并不存在必然冲突。这一点在中钞信用卡产业发展有限公司的专利申请中体现的尤为明显。
从专利角度分析，我国的法定数字货币研发进展迅速，已完成技术储备，具备了落地条件。法定数字货币作为一种新型法币形式，它的推出有效地降低了国家投放货币的成本，优化央行货币的支付功能，减少了资金流动中的摩擦；在与移动支付应用深入结合的同时，保障用户交易的隐私性和安全性；作为货币政策工具，加强了国家对法定货币的管控，提高了央行货币地位和货币政策的有效性，保障了国家的货币主权。法定数字货币是数字经济下的一种大趋势，它的推出势必给现有的货币体系带来巨大改变，给我国的金融行业带来新的发展契机，值得翘首以待。(杨宇)