↑2015年7月29日，在埃及伊斯梅利亚，挖泥作业在新苏伊士运河工地上进行 图据新华社
据《华尔街日报》报道，对于在任已近7年的埃及总统塞西而言，现在发生在苏伊士运河上的超大型货柜轮“长赐”号搁浅事件正在成为他不得不面对的一个难题，他曾亲自指挥的“新苏伊士运河”项目再次成为了关注的焦点。
据报道，塞西政府将该项目作为经济政策的核心，一共投入了85亿美元，是对外重新展示埃及形象的一个窗口，标志着埃及重回发展社会经济的轨道。但工程完工至今，通航费用收入并未达到埃及政府的预期。此外，苏伊士运河的地位也受到多种因素的挑战。
以运河扩建重振经济 收益未达预期
苏伊士运河的通航费用是埃及政府重要财政收入来源之一，占该国GDP的1.5%。由于埃及在国际贸易中的逆差，运河通航费用也是埃及政府重要的外汇获得渠道。
2015年7月，“新苏伊士运河”扩建项目正式完工，该项目一年前由埃及总统塞西提出，项目计划在一年内开凿完成35公里新航道，并拓宽与加深37公里原有航道，使得运河可以实现双向通行。
↑扩建苏伊士运河工程总量长72公里，包括开凿35公里的新河道以及拓宽并加深37公里旧运河并与新河道连接
塞西政府将扩建工程作为经济政策的核心，并提高到“埃及重生”的高度。项目一共投入了85亿美元，是对外重新展示埃及形象的一个窗口，标志着埃及重回发展社会经济的轨道。
埃及政府曾认为通过扩建苏伊士运河，可以增加通航费用方面的收入，还承诺了巨额的投资回报。2015年，时任苏伊士运河经济区管理局主席的艾哈迈德·达维什表示，扩建之后，苏伊士运河的通航费用预计会从每年50亿美元扩大到2023年的130亿美元，预计扩大1倍以上。
↑2015年6月13日在埃及伊斯梅利亚拍摄的新苏伊士运河施工现场 图据新华社
但工程完工至今，通航费用收入并未出现快速增长，未达到埃及政府的预期。其中，由于国际贸易受新冠疫情影响，去年苏伊士运河通航费用为56亿美元，低于2019年的58亿美元。
目前“长赐”号搁浅事件，更是给全球供应链造成了巨大的混乱。到目前为止，运河两边的出入口附近停泊了大约300艘油轮、货轮，预计将给海运业以及保险公司造成巨大的经济损失。在这样的情况下，塞西政府面临巨大的压力。
↑卫星图像显示，“长赐号”斜卡在苏伊士运河之上 图据《纽约时报》
艾哈迈德·达维什在接受采访时表示：“我们需要向全世界展现我们的效率，我们会处理好的。否则，我们遭到的损失不仅仅是经济层面，政府和国家的形象也会因此受损。”
到目前为止，调查人员还在调查这艘船搁浅的原因。最开始，埃及政府将其归因于恶劣的天气，但25日又改口称“还在调查中”。航运专家警告说：“苏伊士运河要恢复之前的运输，至少要花费几天甚至几周的时间。”
全球贸易格局在变 “运河经济”面临挑战
除了眼前的困难，苏伊士运河作为亚欧之间最短航线咽喉要道的地位也在受到挑战。
国际油价的下跌导致南非好望角附近航线的成本正在下降。与此同时，全球气候变暖导致北极航线的开拓正在成为现实。这些都给苏伊士运河带来了巨大的挑战。航运专家表示：苏伊士运河的优势正在减弱，将来有可能甚至不会再产生巨大的利润。
↑苏伊士运河南入口俯瞰图 图据法新社
卡内基中东中心高级研究员、埃及经济报告的作者耶齐德·萨伊格说：“油价下跌的那一刻，任何能多负担一周时间的人都会去南非转转，并从更便宜的石油中受益。现在，埃及充其量能做的就是保持平衡。”
随着疫情迫使许多埃及人从他们产生汇款的海湾地区的工作岗位返回家园，苏伊士运河通航收入的减少将加剧埃及的经济困境，旅游业的窘境则使形势更紧张。埃及问题专家、美国国务院前中东问题专家米歇尔·邓恩说：“埃及可能真的会因为全球贸易格局的变化而受苦。”
据了解，“新苏伊士运河”项目主要是为了应对欧洲和亚洲之间不断扩大的原油、服装、电子产品等贸易而实施。其中包括拓宽部分运河，并沿着地中海和大苦湖之间的运河北段挖掘第二条航道，但目前没有实施。达维什说，政府在扩建期间没有沿着运河南段挖掘第二条航道，因为这不值得额外投资。
他说，2014年扩建运河的投资回报已经需要数年时间，因此官员们选择了更为有限的投资，把对运河的其它升级推迟到了未来。达维什说：“就目前而言，埃及政府不会考虑修建第二条航道。因为它没有投资回报。”
红星新闻记者 罗天
编辑 张寻
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