稀土元素的经济战略重要性在于其广泛应用于智能设备、电动汽车、国防工业、尖端制造业等多个领域。我们甚至在不知情的情况下每天都使用它们。然而，全球稀土的分布非常不均衡。全球大约有1.1亿吨稀土氧化物，其中矿床位于中国，巴西，俄罗斯，美国，印度，澳大利亚。
数据显示，2019年中国的稀土开采量约为13.2万吨，约为全球稀土开采总量的62.86%，稳居全球第一的位置。而2019年美国开采的稀土总量约为2.6万吨。同时，中国的稀土储量为4400万吨，而美国仅为140万吨，美国曾在1990年最大的稀土生产国，而在此之后，美国的稀土储备和开采则逐年下降。无独有偶，事情又有了最新进展。
据路透社7月16日报道，中国自然资源部、工业和信息化部日前下发通知，今年继续对稀土矿、钨矿实行开采总量控制。2020年度全国稀土矿开采总量控制指标为140,000吨，较上年增长6.1%；全国钨精矿开采总量控制指标为105,000吨。该外媒分析称，稀土备受关注，因美国稀土供应很大程度上依赖中国。美国共和党参议员克鲁兹(Ted Cruz)稍早提出立法议案，通过对矿业开发商以及购买其产品的制造商提供税费减免来帮助重振美国稀土产业。那么，美国能否在短期内实现稀土资源的真正突破呢？
值得注意的是，今年5月，美国相关部门推翻美国唯一的稀土生产企业MP Materials与澳大利亚稀土公司合作的决定，理由是六名美国参议员只想为美国稀土项目提供资金，而Lynas是澳大利亚企业。可以看出，美国经济正在一步步失去稀土资源的合作战略。不仅如此，MP Materials的部分股权（约9.9％）还被中国公司拥有。换言之，即使这一公司取得稀土资源的提纯和分离能力，似乎也依然依赖中国企业的供给和支持。分析认为，即使没有中国在MP Materials的股份，美国仍依赖中国使用的稀土元素约占78％。
美国银行分析师指出，中国稀土原材料的勘探和开采已有100多年的历史。鉴于美国制造业和国防工业基地的制造业和脆弱性的外包，美国经济的几大优势产业都离不开中国的稀土供给，其中就包括美国的高科技，国防工业，智能制造等美国经济过去在全球垄断的产业。
应该说，这是一条巨大的经济链条，一旦美国得不到足够的稀土供应，美国经济上述产业的流动性则会陷入困境。因为离开稀土，许多企业在美国都无法完成加工生产。如果说，美元与石油进行了绑定，那么，中国的稀土就与全球的智能制造和高精尖技术进行了绑定。然而，美元是可替代的，而中国的稀土几乎无可替代。
美国地质调查局报告称，中国稀土企业处于垄断地位，占美国进口量的80％左右。针对稀土，美国前内政部长瑞恩·辛克曾指出，我们（美国）的经济是非常脆弱的”，因为我们严重依赖于从中国进口。美国学者和科技专家经常提到，“美国经济的一个重要薄弱点握在部分国家手中，这就是稀土。”俄媒RT日前援引经济学家Alessandro Bruno分析称，稀土对美国经济至关重要。这都表明，依赖稀土正在成为美国经济的一大痛点。
而与稀土相比，美国经济的另一大痛点在于美元的核心-美债。长期阅读本号的读者朋友们知道，美国联邦债务总额已高达26.5万亿美元，是1958年的约94倍。而美国债务经济模式能否持续，在很大程度上取决于美国国债是否被全球买家青睐。一旦全球投资者不再购买或大幅抛售美债时，则意味着，美国经济无力偿债，其靠过去数十年间，不断向全世界兜售美债的模式也将不可持续，近而，美国经济的“底牌”或被揭开。
新债王刚德拉克不久前更是一语道破了美国经济的债务规律和未来，他说，美国的债务规模已经超过了名义GDP，意味着如果不是债务增长，美国经济会是负增长。我们（美国经济）正在去往地狱的路上。而现在美国有了一位喜爱债务的总统，他从来不还债，破产了好几次。应该说，欠债上瘾正在使美国经济的底牌掌握在债权人手中。而自2018年以来，全球央行不断掀起美债抛售潮。
据美财政部6月公布的国际资本流动报告TIC（美债数据延后两个月惯例），截止4月，全球央行已在过去的24个月中连续23个月大幅净抛售9263亿美债。其中，中国所持美债也开始大幅度下降至两年以来最低，在截至4月的20个月内，减1256亿美债后，在4月再减88亿美元。也就是说，中国目前已累计减持1344亿美元的美债。
值得一提的是，亿万富翁雷.达里奥数周前就分析预测，不排除中国接下去大幅度减持美债的可能性，紧接着，据俄卫星通讯社再次援引观察人士估计，中国或完全有可能还会抛售规模高达7000亿美元的美债。
这在亿万富翁吉姆·罗杰斯看来，大买家掌握了美国经济的主动权。美国媒体CNBC称，一旦大买家大幅抛售美债，对美国经济的伤害或将是“核”级别的。与此同时，由于美联储长期炮制膨胀美元，导致美元不断失去“美金”价值，甚至在美联储任职时间最长的前主席格林斯潘不久前更是表示：负利率在美国出现只是时间问题。这就意味着，全球多个央行或将继续大幅抛售美债，因为一旦美元变成负利率，持有美债的多国央行或将反过来向美国贴息付款，显然，这会使美债抛售潮持续扩大。
而美债市场如果突然有大波动，也将破坏全球投资者对美元作为全球首选储备货币的信心。与稀土一样，美债也是美国经济无法消散，而又正在被揭开的一大痛点。在美国经济这两大痛点中，前者控制了美国的多个优势产业，后者则控制了美元的核心根基。从上述角度而言，稀土和美债或将成为引发美国经济危机的两大“痛点”。（完）