“蒙古谚语有云，得志时送骆驼，不如落魄时送根针。”中国外交部发言人赵立坚22日在谈到蒙古国首批捐赠活羊当天移交中方一事时这样说。10月22日，蒙古国向中国捐赠活羊交接仪式在二连浩特—扎门乌德口岸中蒙边境零公里处举行。首批4000只活羊在蒙古国扎门乌德县免疫隔离区隔离已满30天，经中蒙两国防疫人员共同检验合格后，用卡车出关运抵中国二连浩特口岸。据中国商务部介绍，根据中蒙双方商定的计划，3万只羊将分批于11月中旬前运抵中国境内，在二连浩特加工后运往湖北省，把蒙古国政府和人民的心意传递给在抗击疫情中作出巨大贡献的湖北人民。
新冠肺炎疫情暴发后，蒙古国总统巴特图勒嘎今年2月下旬专程访华，表达对中方抗疫的坚定支持，并代表蒙古人民捐赠3万只羊。之后，“蒙古羊何时来”就成为中国民众颇为关注的话题。据中国驻蒙古国大使柴文睿介绍，为实施3万只羊交接工作，中蒙两国分别成立了工作组，蒙方交接工作组由食品农业与轻工业部牵头负责，中方由商务部牵头负责。在中蒙双方紧密合作下，经过半年多精心筹备，蒙古国捐赠的3万只羊10月22日正式开始移交中方。
中蒙双方活羊交接，运输工作是各个环节中的重中之重。据参与此次捐赠羊运输任务的顺丰国际乌兰巴托分部助理负责人秦钢22日告诉《环球时报》记者，活羊装车工作从仪式前一天下午13时开始，4000只活羊装车用了9个多小时。一辆大车上下四层可装载约800只活羊，一辆小车可装载约160只活羊。22日一大早，17辆满载捐赠羊的车队浩浩荡荡从扎门乌德隔离区向南驶向距离约26公里的中蒙边界，进入内蒙古二连浩特口岸。根据相关规定，这些活羊将在14天内完成屠宰。
蒙古国民众对向中国捐赠羊一事也颇为关心。今年2月底巴特图勒嘎总统访华刚刚回国，蒙古国各省牧民纷纷表示愿意向中方捐赠自家的羊，不到一个月捐赠羊数量就达到了3万只。这其中具有代表性的牧民有蒙古国中央省额尔登桑特县年近八旬的牧民贡布奥其尔，当时他决定从自家养的几千只羊中，向中方捐赠108只羊，支持中国抗击疫情。贡布奥其尔对记者说，蒙古国有句谚语说“邻里心灵相通，命运与共”，他希望两国人民永远友好下去。虽然蒙古国最终决定由政府出资从牧民手中收购活羊，但从今年2月底开始的捐羊善举也传为佳话。
据《环球时报》记者了解，为了等待羊儿养得膘肥体壮，蒙方工作组于9月初才启动活羊收购工作。为方便运输，蒙古国政府决定从东戈壁、中戈壁、肯特等距离扎门乌德县较近的省份收购活羊，由各省相关部门具体负责活羊收购、防疫、运输等工作。据负责中戈壁省活羊收购工作的公司经理奥特根德勒格尔介绍，他们公司在中戈壁省收购约1.4万只活羊，剩余部分由东戈壁和肯特省收购。活羊进入隔离免疫区前，兽医对它们进行了清洗、服泻药、作标记等防疫工作。10月上旬，3万只活羊全部运输到东戈壁省扎门乌德县的活畜隔离区，隔离30天，经中蒙双方兽医专家检疫合格后，再分批运输至中国二连浩特市的免疫隔离区。
“得志时送骆驼，不如落魄时送根针”，一位蒙古国朋友22日向《环球时报》记者解释说，这句蒙古谚语表达的是“患难见真情”的意思，其中“骆驼”和“针”在蒙古语中押韵，经常被人们拿来引用。在蒙古国9月举行的中文演讲比赛中，多名学生发言提到向中国捐赠3万只羊一事。一名中学生说，“真希望中国人民能早点品尝到蒙古羊肉的鲜美，3万只羊代表的是蒙中两国坚不可摧的情谊，作为新时代的学生，我也愿为两国的世代友好贡献一份自己的力量！”