数字新基建沙龙——新基建元年:人工智能正在扮演核心支撑

上周,戈壁创投联合36氪举办的“Gobi Insights · 2020年数字新基建系列沙龙” 第一期 AI 专场在36氪“未来直播间”拉开帷幕,戈壁创投合伙人胡唐骏与AI领域的优秀项目CEO们一同参与并讨论了多个AI领域热门话题。

上周,戈壁创投联合36氪举办的“Gobi Insights · 2020年数字新基建系列沙龙” 第一期 AI 专场在36氪“未来直播间”拉开帷幕,戈壁创投合伙人胡唐骏与AI领域的优秀项目CEO们一同参与并讨论了多个AI领域热门话题。

他们分别是:趋动科技CEO王鲲博士;聪图CEO何永先生;AutoX 创始人、CEO肖健雄先生;云智慧创始人兼CEO殷晋先生;普强公司CEO何国涛先生。

在(上)篇的回顾中,各位嘉宾深入探讨了如何在“危”与“机”并存的国内市场环境下,找到自己的位置与价值,趋利避害、迅速发展。本篇则集中针对另外两个同样会对AI创业企业产生重要影响的环境要素——资本环境与国际环境,展开讨论。

以下内容由嘉宾发言精编整理,略有删改。

相比于投资人,创业者对于资本市场的熟悉程度较低,从创业的角度来看,我认为资本市场的投资机构更倾向于投资高科技的项目,尤其是技术型的创新项目,而不是商业模式方面的创新。

越来越多的投资人更愿意把真金白银投给有技术实力的、在各个行业各个领域拥有核心技术壁垒的公司。

对于今年疫情之后资本市场的走向,有人说钱更少了,有人说钱更多了,各种说法都有,甚至完全相反。就我个人而言,我更加看好以技术为核心竞争力的、拥有技术壁垒和技术实力的公司,这样的公司在未来融资方面不会有太大的困难。

疫情期间,企业融资肯定会受到不利的影响。

线下活动的举办会受到影响,公司负责人与投资人见面也同样受到影响。同时,投资人的资金来源也会受到影响,这都是当前环境下的大趋势。

但是,我认为即使没有疫情,这些方面也会受到影响。因为今天所处的时代和十年前已经不一样了,十年前,消费互联网、移动互联网快速发展,热钱特别多,而到了现在这个阶段,移动互联网的战争基本上结束了。

新的战场在高科技领域,未来十年、二十年间,核心技术领域的投入将会持续增加,也会有更多的人在这个领域创造更好的产品,做更好的公司。

所以,高科技是未来的趋势,也是资金将要进入的领域。

从资本角度来看创业公司,我认为在两头融资是相对容易的,这是一个微笑曲线。

一边是特别早期的企业,做特别创新的事情,很容易拿到天使或者A轮融资。另一边是非常后期的企业,其商业模式经市场充分验证,企业在市场站稳了脚跟,能够获取稳定而可观的收入。云智慧去年在整体融资环境较难的情况下完成了D轮融资,就验证了这个观点。

中国的VC回归了投资的本质,要么是在早期看高风险、高创新性的项目,要么就是投资有了确定性、在市场上站稳脚跟的公司。

我认为这种情况将会持续一段时间,因为在2014年前后出现的“大众创业,万众创新”的情况很难再现,逐渐回归到精英创业的阶段,投资者、创业者都会变得更加理性。

相反,对于投资人而言,未来的几年将会很“难”。

首先,投资人融资难。由于整体经济大环境不好,投资方找LP融资的难度会增加,这种情况已经在过去几年初步显现。

其次,投资人决策更难。过去几年,商业模式创新已经见底,能试的商业模式都被试过,即便有新的能赚钱的商业模式出现,也会有互联网巨头参与,初创公司进行商业模式创新的难度极大。

此外,流量已经见底,不管是移动互联网的流量还是PC端的流量早就见底,进入存量流量市场阶段,模式创新基本上是不可能的。

因此,投资有真技术的深科技公司将会成为VC圈的趋势。

但是科技创新同样难,而且少,会出现向头部聚集的趋势。对于投资人而言,融资难,投资更难,好不容易融到了钱,找到了好的标的公司,可能还要抢。

所以,接下来的几年,头部的科技公司融资将会比较顺利,投资人反而会面临比较大的挑战。

VC有一个共同的目的:赚钱。

受到今年的疫情影响,可能会有一些公司出现问题,比如估值和销售额完全脱钩的,将会面临很大的融资难度。

前面几位提到,特别早期的或者后期成熟的相对容易融资,中间确实不容易找。但是,有钱的VC也有很多,手里有钱又不敢乱投,新的一期马上就要来,也急于寻找优质项目。

此外,对于有融资需求的企业,不要在没钱的时候才去融资,要在公司现金流稳定、发展好的时候去融资。

各位从创业者的角度分享了对于融资环境的看法,我从投资人的角度谈谈对这一问题的理解。

我做VC很长时间了,最深刻的感受在于:做VC特别辨证。特别早期的时候,没有哪个项目是绝对能做成的,也没有哪个项目是绝对做不成的,事在人为。

市场上不会绝对的有钱,也不会绝对的没钱,这也是辨证的。所以,一定会有结构性的机会和结构性的资金。很多做早期的投资人都已经开始往后看,都开始投成长期甚至Pre-IPO,这就是因为刚才提到的微笑曲线。

从VC角度而言,所谓创投,还是要“创”。但同时,在技术投资领域,另一个核心要素是耐心,是积累与沉淀。前沿技术领域的发展不是靠钱堆出来的,而是要厚积薄发。作为技术领域的投资人,肯定要有耐心,创业者也应该有耐心。

模式创新容易受到巨头挤压,是非常现实的情况。例如,投资人可能会问创业者,如果BAT来做你这个事怎么办?作为投资人,有些时候我自己都感觉这个问题是在找茬,因为这个问题无法回答,比钱、比资源、比名声都比不过来,但这些恰恰又是模式创新所必须的。

那创业者就放弃“创业”这件事了么?肯定不会。即使在巨头鼎立的大环境下,还是会有很多公司跑出来,这些公司有技术能力、有创新能力、有战斗力、有狼性。这是创业者的机会,也是我们投资人的机会。

戈壁创投胡唐骏:现在很多公司主要在本地或者某个特定区域内,面对疫情的抗风险能力相对较弱。各位如何看待当前国际局势,特别是国际间的技术竞争对于AI企业发展的影响?不单是全球范围内物理上的布局或者交互,还有随着技术发展和市场拓展所带来的的挑战和机遇。

普强的主要技术在于语音识别、语义理解,在国内真正做语音识别引擎的公司并不多,甚至全世界做语音识别引擎的公司也只有100-200家。因为语音识别有地域性,初始阶段还是有一些优势,比如中文的语音市场,有普通话,有广东话,还有夹杂中文口音的英文等。

现在也有一些跨国的公司找到我们,希望我们支持更多国家语言的识别。跨国语音识别,既可能是短板,也可能是机会。比如,美国企业有核心技术,但区域化定制还是要重新开始。

国际竞争加剧,对国内企业而言,既是压力,也是很好的机会。

国际间的技术竞争的加剧给国内科技公司带来的机会大于挑战。

首先,从云智慧的角度而言,运维其实是从最基础的设备、软件、数据链等做起,当无法再使用其他国家的技术,就会逼迫自己的技术快速发展。

其次,国家大力推动软件、芯片、操作系统和数据库的国产化,为国内企业发展提供了很好的环境。

在最苦最惨的技术环境里成长,挑战能带来技术的快速提升,客观上减少了国内企业对国外技术的依赖。当国内企业练就了独门武功,在国际舞台上就会有优势,比如中国企业在海外市场的性价比等优势。

对于聪图目前所从事的区块链业务而言,国际环境的变化对本身业务的影响较小,因为区块链天然是分布型的,也是无国界的。

区块链是无国界的,但是企业有国界。从软件和芯片行业发展的角度而言,我认为要分成近期和长期两个角度来看。短时间内,国内企业的压力会比较大,原来用的很好的国外技术或产品,现在没有好的用了,甚至完全不能用,这对很多国内公司的影响特别大。但是,很多技术是开源的,想从技术上切断交流也不是那么容易的事情。

从长期角度来看,中国的高科技企业面临巨大的利好,因为中国并不缺技术。以前,这个市场被别人做了很久,重新开始的话会面临很多问题,即使提供更好的产品,也不一定能吸引更多的客户。但当新的环境出现,国家的支持与扶持提供了更好的土壤,对于中国高科技企业的发展是非常有利的。

从底层软件和底层芯片行业的角度看,国际间的技术竞争绝对不是好事,但这对于国内的AI芯片产业和AI软件产业发展确实起到了客观上的推动作用。

趋动科技的技术主要服务于各种AI芯片,既支持英伟达的芯片,也支持寒武纪的芯片,未来会支持更多国产或非国产的芯片,这是作为独立第三方的优势。

实际上,虽然国产AI芯片比较年轻,但是在技术上面的突破和底蕴并不弱于国际巨头,假以时日,国产芯片会成为世界的芯片。

整体而言,有危有机,但机遇更大一点,更多一些。

大国之争是长期趋势,对于芯片和自动驾驶等行业而言,国际竞争是好事。

过去几年,国内先进技术领域的发展,部分原因是有一批留学生在美国接受了不同的教育,并把经验带回国内,这是科技全球化和教育全球化的红利。比如百度创始人李彦宏,在美国接受教育后回国创办了百度,百度的核心搜索技术在当时国内非常先进。

如果国际间良性竞争的局面被打破,可能对于有些公司而言是好事,因为其所面临的国外企业压力会减弱,但对于未来高科技领域的发展和大环境融合未必会是一件长久利好的事情。中国本土的头部科技公司正在建立自己真正的深科技壁垒,让他们在国际竞争格局里也具有优势。

2011年左右,很多To C领域的创新和创业都是借鉴美国企业,特别是在消费互联网领域。到底什么公司是中国创新的?作为创投机构,一直在创新的前沿领域探索,但是面对这个问题,却不知道如何回答。

作为VC和早期创业者,用发展的眼光来,当时内心很难受,因为中国企业的创新太少了。

作为非技术背景出身,我们当时只是从用户的角度来感知,没有那么深刻。但实际上,国内很多技术正在培育、发生,国内To B领域的差距比起To C领域要小,国内最底层的基础设施始终在不断优化和积累。

而在应用层面,得益于国内市场的复杂化和多样性,近几年国内To C领域的很多模式创新已经优于世界了。例如,从电商领域角度去看,从次日达到一天送,两日送、三日送、闪送、快送,明显比美国的电商领域发展更快。

所以,从投资人的角度而言,应保持比较乐观的心态,积极发现真正的创新者或者创新的企业。

一言以蔽之,2020年,投资机构与创业者都面临着与以往不同的“新环境”,无论是市场环境、资本环境还是国际环境都正在发生显著的变化。但“科技是第一生产力”,每一个优秀的科技公司都应该“做最坏的打算,最充分的准备,练就自身的硬功夫”,抓住新基建的机遇,与前沿技术的风口。因为现在才是一个真正对技术创新领域特别好的时代。

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