9月3日晚间，中国联通发布公告称，该公司董事会宣布，将刘烈宏委任为该公司执行董事、董事长兼首席执行官及提名委员会委员，由9月3日起生效。
8月27日下午，中国联通在当日召开的中层以上管理人员大会上表示，中央组织部宣布了中央关于中国联通董事长调整的决定，将任刘烈宏为中国联通董事长、党组书记，免去其工业和信息化部副部长、党组成员职务；免去王晓初中国联通董事长、党组书记职务，退休。
刘烈宏曾任中央网络安全和信息化委员会办公室副主任、国家互联网信息办公室副主任、工业和信息化部副部长等职务。目前，刘烈宏还担任中国联合网络通信集团有限公司董事长、党组书记，中国联合网络通信（香港）股份有限公司执行董事及董事长兼首席执行官，中国联合网络通信有限公司董事长。
8月31日，刘烈宏在赴任中国联通董事长一职后首次对外发表演讲。他在演讲中介绍了中国联通未来几年将重点做好的三件事：一、将5G建设工作进一步由消费端推向产业端，注重与工业、农业、医疗、能源等行业领域内企业合作；二、注重效益提升，致力于帮助企业提质降本；三、中国联通自身也将进一步加速实现自身的数字化转型发展。
8月19日，中国联通发布了2021年中期业绩报告。报告显示，中国联通2021年上半年营收为1642亿元，同比增长9.2%；服务收入为1487亿元，同比增长7.5%；上半年税前利润为113亿元，是近年来首次突破百亿元；归母净利润为91.7亿元，同比增长21.1%。
同日，中国联通还发布公告称，拟分拆智网科技在A股上市。智网科技是中国联通非全资附属公司，专注车联网领域，业务包括智能连接、智能运营及智能应用等。中国联通表示，建议分拆上市的原因在于此举有助于智网科技加快提升和释放价值。
中国联通于2009年1月6日在原中国网通和原中国联通的基础上合并重组而成，主要经营固定通信业务，移动通信业务，国内、国际通信设施服务业务，数据通信业务，网络接入业务，各类电信增值业务，与通信信息业务相关的系统集成业务等，是中国唯一一家在纽约、香港、上海三地同时上市的电信运营企业。
2021年7月23日晚，中国联通在港交所公告，该公司美国存托证券下市的举措已于2021年5月18日生效。同时，该公司董事会已决议终止美国存托证券计划，并已向该公司的美国存托证券代理机构纽约梅隆银行发出终止该计划的通知。