香港特区政府于14日审议拨款54亿港元给海洋公园，否则，其营运资金将会在下月枯竭，影响到2000多名员工以及7500只动物的存亡去留。然而，这笔款项中的30亿港元是用来还债，纵然成功通过拨款，也只能把公园的关闭日期推迟一年。它原来的建议拨款是106亿港元，其中包括发展计划，但近几年因“占中”、反修例、新冠疫情等因素，访园旅客大为减少，估计新发展投资也无法收到刺激入场人数的效果，因此拨款数目减半，但同时也即是说，就算拨款成功，公园也无法收支平衡地持续营运下去。
海洋公园自1977年正式运作，见证了香港的现代变迁，作为世界级主题乐园、内地游客香港自由行必到一站，承载着许多人的记忆。英国广播公司（BBC）13日对此事做了深度报道，其中犯了不少事实性错误，例如说海洋公园“是非牟利保育组织”，但看《海洋公园条例》，它是法人团体，以“管理与管制海洋公园作为一个公众康乐及教育公园”，并不涉及保育。而更为离谱的，是报道采访了多名支持“反对派”的香港政客和学者，将海洋公园在商业上的失败，归咎于“太过依赖内地旅客”云云。
海洋公园成立之初由政府拨地、赛马会斥资兴建，很快便出现了亏损，由政府从赛马会的手上接管。其后新建了多项设施，例如集古村、鲨鱼馆、儿童王国、水上乐园，均不受欢迎。
2003年，海洋公园由号称“兰桂坊之父”的犹太裔商人盛智文接手，盛作出多项改革，其中最有创意的是推广外国的“哈啰威”（万圣节），令其成为香港一大节日。然而，公园的多项大型建设，例如海滨乐园、热带雨林天地、冰极天地等等，投资本金高达55.5亿港元，是由借贷得来，可以说，今日海洋公园的财政困境，正是源自当年盛智文的借贷投资。至于海洋公园最受欢迎的生物，如熊猫、金丝猴、中华鲟、娃娃鱼等，则全是来自内地的无私帮助。
实际上，海洋公园之所以能够转亏为盈，完全是因为2003年之后内地自由行的逐步扩大，由大量的内地游客所支撑。BBC拿香港迪士尼乐园作比较，说海洋公园因太过依赖内地游客才陷入困境，完全是胡说八道。数字说明一切﹕迪士尼乐园自2005年开业以来，一直亏本，直至自由行持续扩大之后，方才扭亏为盈。以2013年自由行高峰期为例，迪士尼的内地游客占45%，海洋公园是50%，两者的相差只是5%而已。
那为什么迪士尼乐园的人均消费量更高呢？原因很简单，迪士尼乐园的投资额是海洋公园的好几倍，固定资产多，人均消费更多，是自然的事。但如果计算投资回报率，以少亏当赢计，海洋公园的投资固然不智，但迪士尼显然更“冤大头”得多。
一个基本常识是，主题公园的规模极大，一个城市所能提供的游客数量绝对不能满足其营运成本，而是需要地区周边的大量人口，方能构成共生环境，例如美国的迪士尼乐园和迪士尼世界，分别位于人口大州加利福尼亚与佛罗里达，日本有东京迪士尼和大阪环球影城，广东长隆水上乐园所在的大湾区有7100万人口，香港不论是迪士尼乐园还是海洋公园，都必须依靠内地游客方能生存，单靠本城市和国际游客，根本不足以养活偌大的一个主题公园。
这几年来，香港因“占中”、反修例、新冠疫情等因素，内地游客已锐减至接近零，别说是海洋公园或者迪士尼乐园，就是整个香港旅游业以至经济体系，也是一蹶不振。要想把香港经济重新救活，只有一剂药，就是重新融合香港与内地，加快与大湾区的社会经济合作。毕竟，扩大市场与增加贸易是刺激经济的不二法门。然而，在“黑暴”横行、社会不靖的今天，要想搞活香港，先决条件是把“黑暴”病毒消除，让社会恢复正轨，方可去谈旅游业及整个经济的重振。说到底，病情的症结是在政治和社会，毒根不除、无以去病。
（作者是《香港新报》前主笔，财经作家）
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