听故事，学英语
1. Raining cats and dogs
“To rain cats and dogs”的意思是大家可能都知道是“ 下倾盆大雨”，但是有人要问了为什么英语中用“cats and dogs”来形容 雨下得大。
其实，最初人们的确用过to rain pitchforks, to rain shovels, darning needles, chicken coops和hammer handles来描述“ 持续的大雨”。“To rain cats and dogs”最早出现在理查德·布罗姆1652年创作的剧本《都市智慧》中：“It shall rain dogs and polecats.” Polecats 是一种类似于雪貂的猫，但是这个词后来在乔纳森·斯威夫特的笔下变成了Cats。1738年，斯威夫特在《礼仪对话》一书中所使用的短语就是如今我们所熟悉的这种形式：“I know Sir John will go, though he was sure it would rain cats and dogs.”
《词汇短语起源故事百科全书》中收录了 对其起源的一种解释。
书中说“ 17世纪的英格兰在下大雨的时候，一些城市的街道就会水流成河，而且这些污水中还会飘浮着大量的死猫死狗。” （During heavy rains in 17th century England, some city streets became raging rivers of filth carrying many cats and dogs.）
布鲁尔在其所著的《成语寓言大辞典》(Dictionary of Phrase and Fable)中说，这个短语起源于北欧：“ 在挪威的神话中，猫被认为可以影响天气。驾着风暴而来的女巫据说就是化身为猫的。”而狗和狼则是风暴神欧丁的随从，其中狗是“风的象征”("In Norse mythology, the cat is supposed to have great influence on the weather. Witches that rode on storms were said to assume the form of cats." Dogs and wolves were attendants to Odin, the god of storms, and the dog "is a signal of wind.")。
最后，单独的“ cats and dogs”这个短语有自己的用法，意思是 “价值低的股票, 不值钱的、卖不掉的商品”（low priced，highly speculative stock）。这种用法1879年开始出现，1984年在《纽约邮报》中就曾出现过这样的用法。
2.Walk on eggs
我们常以“ 如履薄冰”形容一个人做事十分小心谨慎，像在薄冰上步行。英语中类似的说法是 walk on eggs，或者 tread on eggs，就是非常小心地步行的模样，美语中则有这样的一个词组 “ walk Spanish”，原意是指 小孩子在游戏的时候被人提着衣领踮着脚尖步行。这个词引申后的意思变为“ 小心地走路解”，但现在 又 常作被解雇， 被罢免以及被驱逐解。一个人被公司解雇 ，可以说：He is walked Spanish by his company。
Walk on eggs 令人想起放轻脚步走路。美国俚语以 walk soft指言行平静：He walks a lot softer than before（他比以前文静多了）。但是 walk softly和walk soft不同，是源于圣经的成语。列王记上二十一章二十七节的旧英译：He (Ahab) rent his clothes... and went softly，是“ 沮丧地走开”的意思。
3.Forget-me-not
forget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以 forget-me-not来 描述相思与痴情。人们认为只要将forget-me-not带在身上，恋人就会将自己铭记于心、永志不忘。在这蓝色小花的背后，还有个流传于欧美民间的浪漫爱情故事呢！
此名源于德文Vergissmeinnicht，是“勿忘我”的意思， 勿忘我的名称来自一个悲剧性的恋爱故事。
相传一位德国骑士跟他的恋人散步在多瑙河畔。 散步途中看见河畔绽放着蓝色花朵的小花。骑士不顾生命危险探身摘花，不料却失足掉入急流中。
自知无法获救的骑士说了一句“別忘记我！”，便把那朵蓝色透明的花朵扔向恋人，随即消失在水中。此后骑士的恋人日夜将蓝色小花配戴在发际，以显示对爱人的不忘与忠贞。而那朵蓝色透明花朵，便因此被称作“勿忘我”，其花语便是“不要忘记我”、“真实的愛”。
另外，勿忘我也是 美国阿拉斯加州的州花， 不过因为它叶子的形状很像老鼠耳朵， 当地人也称它为老鼠耳（mouse ear） ，这个名字就有不如勿忘我好听啦!
