2008年，杨洋出演了自己的第一部电视剧《红楼梦》，从而开始进入影视圈，他在剧中饰演的是成年的贾宝玉，虽然戏份不多，但也凭借俊秀的样貌，吸引了观众的注意。《红楼梦》之后，杨洋又出演了《青春旋律》、《战争不相信眼泪》、《新洛神》、《花开半夏》、《小时代之折纸时代》等影视剧，但都反响平平，直到2015年，杨洋主演的《盗墓笔记》、《少年四大名捕》、《旋风少女》接连播出，都收获了不错的热度，杨洋的人气也因此上涨。
2016年，一部青春校园偶像剧《微微一笑很倾城》开播，取得了非常火爆的收视成绩，杨洋凭借在剧中饰演的男主角肖奈，收获了颇高的人气，正式晋升为人气男演员的行列。但是在凭借《微微一笑很倾城》走红之后，杨洋播出的几部主演剧都没能火爆，使得一些观众感到疑惑，为何杨洋的人气那么高，他出演的电视剧却不火？其实一部剧的收视率火爆与否，不在于主演人气的高低，即使主演人气再高，电视剧本身的质量不过关、剧情不行，收视率都很难起得来。下面来依次分析杨洋几部剧不火的原因。
第一《武动乾坤》，这部古装玄幻武侠剧是根据作者天蚕土豆的同名小说改编翻拍，由杨洋、张天爱、王丽坤、吴尊、释小龙、柳岩等演员主演。原著小说热度很高，所以这部剧也算是热门IP剧了，但是在播出之后，却没能引起火爆的收视率，评分也比较低，网友都在纷纷吐槽，剧情魔改了原著，画面、特效、演员演技等也都颇多槽点，就连杨洋也被吐槽，说他饰演的林动演技用力过度，有点油腻了。
第二《茧镇奇缘》，宋茜、蒋劲夫、张芷溪等演员主演的民国传奇破案悬疑电视剧，杨洋在剧中饰演的是男二号。这部剧早在2014年就已经杀青，却在2018年才得以播出，女主角宋茜的演技备受吐槽，剧情也没有多少吸引力，整体制作都比较粗糙的一部剧，自然没能火起来。
第三《全职高手》，杨洋、江疏影领衔主演的热血励志电竞剧，根据作者蝴蝶蓝的同名小说改编翻拍。这部剧的原著小说也是热度颇高，但一开始得知杨洋要主演这部剧，许多书粉都很不看好，觉得他要把叶修这个角色也演得油腻，但是后来剧播出之后，其实杨洋的表现是十分不错的，整部剧的特效水平也比较高，但也没能火爆，大概是因为许多观众都已经先入为主不看好，开播之后也没有去看一看，还有一些观众纯粹是不感兴趣这类型的剧。