《西游记》里师徒四人里的大师兄是孙悟空，是四个人当中能耐最大，在三个徒弟中地位也最高。其实还不仅是在古典名著中，现实生活里相声行业的大师兄，一般来说也是超过其他弟子的。
一位相声演员徒弟众多，最早入门大师兄，一般来说会得到师父更早和更多的教导，在比较注重传统的相声行当里，在众徒弟中最受尊重，权力大，责任也大。
也正是由于这样的不同，行业内一般都会对大徒弟高看一眼，当然因此引发的争议也不少。
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相声演员的徒弟大小，并不是以他们年龄的大小来排，而是拜师的先后。哪怕最早拜师父的这个演员只有十几岁，而后一个三四十岁的中年人来拜，他也要管十几岁的演员叫师兄。这是相声行的规矩。
大师兄往往意味着更大的权利和义务，在众徒弟当中要做出榜样。他不一定是徒弟中最为知名的演员，但地位却是最高的。比较典型的一点在于，大师兄可以代表师父收徒弟，这在相声行叫做代拉师弟。
我曾经和李金斗的大徒弟刘颖老师聊过，他对相声传统有很多看法，对如今一些破坏规矩的表演也看不惯，但他还是要遵从传统，听老先生们的教导，不能出现差池。为什么呢？他给自己的一个重要理由就是，自己是大师兄。别人可以离经叛道，他自己不可以。
02
按理说大师兄的归属非常明确，谁先拜师谁就排在前面，不管他是不是成名，但在江湖气息浓重的相声行业，偏偏还是有个别的人破坏规矩。那就是侯耀华。
侯耀华不太说相声，但由于是侯宝林后代的原因，还是入了相声门，直到2009年才拜师常宝华。到那个时候，常宝华其实已经收过不少徒弟，其中的大徒弟牛群，那是在八十年代早就收下的。
然而侯耀华拜常宝华之后，在很多场合都以常宝华的大徒弟自居，由于他根红苗正人称二爷，业内也没有人真的较这个真。加上牛群那些年事业走入低谷，也没有主动争取该有的名分。
再到2018年常宝华去世，在追悼会现场主持仪式的按理说应该是大师兄牛群，然而当天把控全局的则是以大徒弟身份出现的侯耀华。牛群尽管是真正的大师兄，迫于这种压力，当天竟然都没能在仪式上出现。
如果是换别人，这件事根本是不成立的，然而就因为他是侯耀华，这件事在不断的默许当中竟然就翻转了过来。
03
大师兄有点儿像传统家庭中最先出生的大哥，平时要为弟弟妹妹做出榜样，如果家庭出现变故，更要担负起长兄如父的责任。只是在实际情况当中，事情稍微有些复杂，比如大师兄的知名度不够高，管理起师弟们多少就有些心虚。
比如在侯宝林的徒弟当中，马季是最为知名的，但他并不是侯宝林的大徒弟。尽管师弟们对大师兄是尊重的，但到侯宝林临终之前和他一起定规矩的并不是大师兄，而是最为知名的徒弟马季。当然这件事后来也引发了一定的争议。
04
有人的地方就有江湖，在人多嘴杂的相声行业，江湖气就显得更重了一些。
顺便说一句，郭德纲的大徒弟先是何云伟，后来是找上门来的闫云达，而今这两位演员都已经离开德云社多年。
而今郭德纲的徒弟中拜师时间最靠前的，应该就是张云雷了。
