吕剧是一种有着韵味醇浓的唱腔、泼辣地道的方言和极富乡土气息的地方戏曲。作为齐鲁乡音，“滨州吕剧”已是当地一张文化名片，也是滨州市非遗传承保护品牌。在传承的道路上，滨州一代又一代的吕剧人奋力拼搏，从业20多年的张明霞也是其中的一位。16岁学艺、19岁登台的她在这个舞台上用自己的方式演绎着故乡戏曲的独特魅力，念唱出戏曲的动人情怀。
初次见到张明霞，能从她身上感受到一种戏曲人独有的气质，举手投足间都带着“范儿”，这也许与她从小就接受吕剧熏陶有关。张明霞的母亲是位吕剧老戏迷，可以说张明霞是听着吕剧长大的。“母亲很喜欢吕剧，我的名字就是根据她喜欢的吕剧青衣演员孔明霞取的。”
1995年，滨州市吕剧团在电视上播放的一则招生广告，将张明霞正式引入了艺术大门，那一年她16岁。都说学艺是最辛苦的，但张明霞却并不这么觉得，她认为是自己喜欢的事儿，就愿意去研究。“其实辛苦并不怕，就怕老师教的做不到，体会不到。”张明霞说，尤其是在刻画人物过程中，人物表情的变化首先要从心里有这个感觉然后再在脸上表现出来，要通过表演，让观众感觉到你是开心的。眉毛一挑、眼睛一弯、嘴角上扬，再配上几句唱词，一边说着，张明霞一边给记者表演起来。
张明霞不仅在刻画人物上下足了功夫，在唱腔上更是汲众家之所长。“其实我的小嗓不是很好，有些戏觉得自己唱不下来、完成不了。”知道自身的不足，张明霞便听名演员的录音、听剧团前辈的演唱，广泛地听、广博地学、一步步地提高，最终形成了淳厚朴素、穿透力强的演唱风格。
舞台上的张明霞十分自信，上台演出从来都不觉得紧张，一招一式都能拿捏到位，唯一让她担心的就是这一次的表演不如上一次。常年扎根基层舞台的她，每年要经过几百场演出的洗礼，也正是在一次次的表演中进行了历练与提高。不管是舞台上第一出戏《状元与乞丐》中饰演的柳氏，还是《兰桂飘香》中饰演的女企业家兰桂，每一个角色都是在舞台上成长，在舞台上创新。二十年如一日的角色塑造，让她成为了一个十足的“戏痴”，站着、坐着、休息时、吃饭时……几乎无时无刻不在思考，“戏曲是常演常新的，也是一个积累，所以我注重的是每一次表演的人物能不能有新的突破。”
在采访过程中，记者能明显感受到张明霞从骨子里透出来的那种对吕剧的喜爱。“因为喜欢，我进入到吕剧这个行当，还是因为喜欢，我会一直在这条路上走下去。”张明霞本着淳朴的初心，在磨练中积累，在积累中进步，在做好一名演员的同时，也本着对家乡的情怀，用自己的方式对吕剧进行着传承。