【环球时报特约记者 吕克】备受期待的《指环王》剧集版《力量之戒》（如图）终于在9月2日上线。出品方亚马逊第一时间在流媒体平台上放出前两集，虽然获得超高点播率和媒体好评，但普通观众的评价却陷入争议，总体口碑不如不久前开播的另一部奇幻大剧——“权力的游戏”系列《龙之家族》。
首播观众人数2500万
根据托尔金原著小说改编的剧集版《力量之戒》在时间线上属于中土“第二纪元”，比2001年的电影版《指环王》的故事要早上几千年。由于托尔金笔下的精灵拥有永恒的生命，所以电影版中出场的两位精灵贵族——凯兰崔尔和埃尔隆德会作为主角再度登场剧集版，而包括人类、矮人等其他种族也陆续现身，构成史诗般的中土世界。在《力量之戒》最新开播的两集中，年轻时代的凯兰崔尔不顾族人反对，毅然踏上寻找魔王索伦的征途，其他族类也在各个地区发现魔王和其手下痕迹，同时埋下“法师的来源”“魔戒的威力”以及不同种族之间仇恨和隔阂等伏笔。
据法新社4日报道，亚马逊官方最新数据显示，《力量之戒》首播获得全球2500万观众人数——“Amazon有史以来所有剧集和电影首日最高观看人数的纪录”。在北美两大影评网站烂番茄和Metacritic上，《力量之戒》分别获得83%的新鲜度（影评人评分）和71分的主流媒体均分，其中《独立报》赞扬该剧是充满奇观的回归，“打造出亲切的中土世界，并承诺展开一场宏大的冒险”；《滚石》肯定“前两集的视觉效果令人震惊，人物形象生动，且具有一种敬畏感，而这正是当年杰克逊电影版的特色”。《名利场》认为，“剧集在氛围上成功锁定中土世界的神秘和诗意，但就不知道后面几集能否保持，是否会因为过于扩张而崩坏。”不过，也有美国有线电视新闻网（CNN）批评“故事缺乏灵感，叙事方式缺乏紧迫感”；《时代》认为该剧“开篇没挑战性，令人厌倦”。《华盛顿邮报》更是毫不留情地指出，“和电影版布兰切特和维文比起来，剧集版演员表演薄弱，那种刻意朗诵的语调和对白显得老套又无聊。”
评分不如《龙之家族》
单从观看人数上来看，9月2日开播的《力量之戒》要略高于8月21日开播的《龙之家族》（美国本土观众1000万），然而在许多普通观众眼中，有托尔金小说打底的前者还不如基本算原创的后者。烂番茄影评网站上，《力量之戒》的爆米花指数（观众评分）只有49%，Metacritic网站上的观众评分也只有可怜的2.4分——远落后于电影版的9分。在中国豆瓣网上，《力量之戒》的评分（7.6分）也低于《龙之家族》（8.7分）。
如果说欧美主流媒体还算“嘴下留情”，普通观众和原著书迷们则犀利地指出《力量之戒》的种种弊病。首先是剧集加入的原创黑人精灵，粉丝们认为这违反托尔金原著“精灵肤色白皙得发光”的设定，黑人演员的表演中规中矩，与人类女性的爱情显得唐突和拖沓。其次是男性精灵的颜值和扮相遭吐槽，与电影版差距甚远；相比之下，年轻的凯兰崔尔倒是有不错的形象，但智商堪忧。此外，还有矮人和霍比特人（大足人）等两条故事线的展开“平庸且缓慢”，作为托尔金《指环王》系列新作，IP珠玉在前，显然未达到期待值。
剧集版《指环王》不仅会被拿来纵向与电影版比较，也会横向与“权力的游戏”系列新作《龙之家族》比较，后者在烂番茄和Metacritic影评网站上的观众口碑分别为84%和6.6分，得到更多肯定。两强相遇，《权力的游戏》出品方HBO为了争夺观众，趁机将第一集放在视频网站免费播放；另一边，亚马逊则因差评太多不得不关掉官网评论区，审查是否有恶意抹黑的现象，但仍无法阻止观众们在口碑评分上畅抒己见。
奇幻史诗不好拍
作为西方最著名的通俗文学作品之一，《指环王》在欧美拥有巨大读者群和文化基础，彼得·杰克逊改编的电影版20年前上映时，引发世界影坛的轰动。《指环王》三部曲不仅获得空前的商业成功，还掀起全球奇幻文化的热潮，催生《权力的游戏》《黄金罗盘》等同类作品的诞生，培养大量粉丝。2012年杰克逊使用原班人马打造出前传三部曲《霍比特人》，成本投入和视觉效果升级，还使用当时最先进的48帧播放系统，只为给观众呈现更逼真的中土世界。
相比托尔金笔下的皇皇巨著，六部电影版《指环王》的容量仍不够，尤其是中土“第二纪元”中人类、精灵和魔王索伦的战斗以及至尊魔戒来历等，只是作为闪回一带而过，书迷和影迷们都希望把这段前史真正展开，剧集版《指环王》的呼声也越来越高。直到2017年，从网络购物转向流媒体业务的亚马逊，与托尔金遗产基金会达成合作协议，斥资2.5亿美元重金购得版权，开拍《指环王》剧集版。
据业内网站“截止日”报道，当年与亚马逊角逐《指环王》版权的竞争者中，有流媒体领头羊网飞和传统电视巨头HBO，但这两家都不如亚马逊出手阔绰。在好莱坞，魔幻题材影视剧因服化道和特效要求普遍成本不菲，例如《权力的游戏》一季制作成本高达1亿美元，《指环王》电影版的成本也从第一部的9300万美元，涨到最后一部的3.2亿美元，这还是导演彼得·杰克逊善于节省开支的结果。亚马逊《指环王》剧集版5年前立项时的预算为5季共10亿美元，如今仅出炉的第一季就花掉4.65亿美元，平均每集成本超过5000万美元，但口碑远不如当年的电影版……可见打造一部史诗级作品，光有钱仍远远不够。