胡蝶三十年代初就在上海走红了。戴笠那时刚到上海滩混饭吃，尽管有时吃饭都成问题，但只要有胡蝶演的电影他是每场必看。当了复兴社特务处长后，戴笠仍旧对胡蝶演的电影喜爱有加。当时，南京的白天鹅电影院里，经常有戴笠的身影。他曾多次对人说，胡蝶的一举一动和一颦一笑都恰到好处，什么角色让她一演就活了，可真是中国特有的艺术之花。虽然戴笠对胡蝶极为迷恋，但由于当时身份和地位的距离太大，就是与胡蝶见一面的可能性都不存在。说到头，此时的戴笠只能是个“胡蝶迷”。过后，随着抗战的全面爆发，特别是日本人进驻上海后，戴笠也就没有了在银幕上欣赏胡蝶的机会。
但戴笠万万没有想到，随着香港被日本人占领，命运之神竟然悄悄地把胡蝶送到了他的身边。
原来，上海失陷后，胡蝶就与丈夫潘有声带着女儿去了香港。潘有声是从事搪瓷制造业的商人，为了能在香港发展生意，他用胡蝶的头像作为搪瓷产品的商标，深受香港人的喜爱。
见丈夫的生意做得火红，耐不住寂寞的胡蝶在香港电影界也活跃开了。可没想到，香港不久也沦陷了，而且日本人知道胡蝶在香港后多次登门，要胡蝶为日本人拍电影。胡蝶与当时在香港的梅兰芳先生一样，毅然拒绝了与日本人的合作，并做好了秘密潜逃回广东的准备。
行前，胡蝶将所置的衣物、首饰、相册，国内外所获奖品，包括因主演《自由之花》而在意大利米兰国际电影节上所获奖品，以及用胡蝶头像作为商标的搪瓷品共39件行李箱。托杨惠敏托运回国。杨惠敏是淞沪抗战时冒着弹雨向四行仓库八百壮士献旗的女学生，后国民政府赈济委员会派她到香港做接运抗日爱国人士到大后方工作，与胡蝶夫妇交往很深。
孰料，天有不测风云，在广东东江突遇海盗，39箱金银细软被洗劫一空。胡蝶大半生的积蓄不翼而飞。战乱之际谁又会理会这些海盗土匪呢？几经周折，胡蝶终于找到老友上海警备司令杨虎、“海上闻人”杜月笙，请求帮助。火急攻心，胡蝶滞留桂林，大病一场。
杨虎当时立即将此事告知军统老板戴笠。真是天上掉下大馅饼，戴笠喜出望外，胡蝶早已是戴笠心中的一盘天鹅肉。
明眸皓齿、仪态万方、清丽端庄、丰韵动人的一颦一笑，都使这个一人之下万人之上的军统老板垂涎三尺，魂牵梦绕。
“这事就包在老兄身上，一定不能委屈了咱们的大明星。”戴笠大包大揽地承担起了本不属于他的案子。
“那多谢老板美意了。”
“请你马上转告胡蝶夫妇，入渝的机票我会给她安排，望她放心养病，中国的电影事业缺她不可啊！”一副侠肝义胆的神情。
杨虎领命而去，果然，一周内重庆军统机构就把机票办好，并且隆重地把胡蝶夫妇接到了特意腾出的重庆进中四路1511号公馆。并免费向胡蝶夫妇提供了全套食宿用具、勤杂人员。落魄之时的胡蝶夫妇对此自是千恩万谢。
胡蝶的到来重新勾起了戴笠心底里对她的迷恋和崇拜，为了取悦于胡蝶，这年的除夕夜戴笠把胡蝶一家请到了曾家岩公馆吃年夜饭。
酒宴开始后，戴笠的脸上完全没有了往日的严肃和冷峻，他满脸春色谈笑风生，那兴奋的样子就像个天真的大孩子。散席后，戴笠还与胡蝶的小孩玩起了纸牌，出牌时不时地做着各种怪模样，逗得孩子大笑不止。过后，他又带着胡蝶的孩子到园子里放起了烟花……
这些胡蝶全看在了眼里，而且对眼前这个身材中等而壮实有力的男人，自然有了很好的感觉。临离去时，胡蝶握了戴笠的手，顿时有了令男人喜爱的红晕。这红晕，使戴笠增添了征服这女人的信心。
但胡蝶本就不是什么伤风感冒、胃痛肝疾什么的，病根就是宠物失盗。戴笠自谙心病还须心药治之道。首先命湖南株洲军统将杨惠敏、赵乐夫提审归案，其后又命人四处收罗金银细软，将胡蝶的失物清单一一购置，把可以买到的东西尽快买来。
“瑞华，鄙人才能疏浅，失物只先追回部分，案犯正在审理之中，万望海涵。”在胡蝶面前戴笠竟毕恭毕敬，斯文了许多。
“戴先生，我们夫妇在此落难之际，能得到您的热情关照，此恩此德，不知该如何报答。”憔悴的胡蝶显出一丝感激的冲动，脸上泛起一阵红晕。
“瑞华，千万别这么说。能为你效劳实是我三生有幸，我一直最喜欢看你演出的电影：什么《啼笑姻缘》、《姐妹花》、《空谷幽兰》、《火烧红莲寺》、《自由之花》，从来一部不落。你演技绝伦，什么角色你一演都能演活，因而只要是你的片我都百看不厌。你是我们中国特有的艺术之花，是我们中国的骄傲啊！”说到激动之处，他情不自禁地握住胡蝶的手。
“谢谢戴先生的夸奖，蒙先生厚意胡蝶，今后定当更加努力，上演更好的影片。”时下中国炙手可热、大紫大红的一代影后能不谙风月之事？对戴笠的举措早已心领神会。况且再看到戴笠以追查名义购置的心爱之物，虽然不是原物，却胜过原物，更加春意盎然。双颊绯红、含情脉脉地望着戴笠，一颦一笑，再加上那一双又圆又深的小酒窝，樱桃小口，皓齿明反眸，更显娇媚动人。胡蝶接着说道：“今生能结识戴先生这样的枭雄豪杰，当倍加珍惜自己的年华，以不虚此生。”话间竟流露出丝丝爱慕深情。
“瑞华，你该好好歇着啦。身体保重要紧，钱财乃身外之物，另外潘先生的工作我也会尽快落实的。”说毕，双手恋恋不舍地松开，深沉地看了胡蝶一眼，离开了15l号公馆。
过后不久，戴笠推荐胡蝶丈夫潘有声去了昆明，担任财政部广东区货运处专员。潘有声心里清楚这是个肥缺，但如此地远离自己的女人心里不那么踏实，对戴笠的殷勤他总觉得是另有所图。可是潘有声面对胡蝶怎么也说不出口，他只好认命离家而去。
“多谢戴老板的栽培，有声此去定当不负重任，以报答您的知遇之恩。”潘有声自然明白戴笠这次把他“发配”昆明的真实用意之所在，但慑于戴笠的淫威只能忍气吞声。