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《红楼梦》中,过生日的情节着实不少,比如贾敬寿辰(第11回);薛宝钗过将笄之年15岁的生日(第22回);“闲取乐偶攒金庆寿”王熙凤生日(第43回);贾母过80大寿(第71回),贾宝玉“寿怡红群芳开夜宴”,夜间开party过生日(第62回)......
这么一番细数下来,就会发现,《红楼梦》中并未有关于给林黛玉过生日的任何实述性描写,当然,会有读者站出来反驳:迎春、探春、惜春等人也都没有过生日的描写,但这不代表她们都没过生日,要是挨个儿将贾府每个女子如何过生日都详写一通,那《红楼梦》全书,恐怕要改名叫“庆寿辰”了!
也有读者会指出:谁说林黛玉在贾府没过过生日,第22回,王熙凤和贾琏商量如何给薛宝钗办15岁将笄之年生日的时候,不就提到过给林黛玉办过生日吗?笔者此处附上原文:
话说贾琏听凤姐儿说“有话商量”,因止步问:“是何话?”凤姐儿道:“二十一是薛妹妹的生日,你到底怎么样呢?”贾琏听了,低头想了半日,道:“你今儿糊涂了!有比例呀!那林妹妹就是比例。往年怎么给林妹妹过的,如今也照依给薛妹妹过就是了。”——第22回
由此可见,林黛玉在贾府的时候,也是过生日的,如何说林黛玉在贾府不过生日呢?而这正是本文要论证的重点——林如海未去世之前,黛玉以亲戚客人身份暂居贾府,尚且过了几个生日,即至林如海去世之后,黛玉彻底寄人篱下,此后在贾府再没过过生日!
林如海去世的时间区间
首先,我们先来分析下时间问题,第22回贾琏与王熙凤商议薛宝钗的生日时,提到过往年给林妹妹过生日,可见之前林黛玉在贾府曾有过生日的经历;
我们回过头来看林如海的去世日期,第12回提到“林如海的书信寄来,却为身染重疾,写书特来接黛玉回去”,至此林黛玉回了姑苏,林如海就在这期间病重去世;
直到第16回,贾琏和林黛玉才从姑苏回来,按照古代守孝三年,不得行庆吉之事,林黛玉在林如海去世的三年后,恐怕都不会过生日了。
因此笔者猜测:第22回,贾琏与王熙凤的谈论中提到林黛玉往年过生日,应该指的是林黛玉初进贾府(第3回),到林如海去世(第12回)这段时间过的生日。
这个猜测能从侧面验证笔者“林如海去世后,林黛玉在贾府再没过生日”的推断。
贾探春熟知众人生日,唯独忘了林黛玉
从第16回之后,再无跟林黛玉过生日有关的任何描写,直到第62回贾宝玉过生日,众姊妹齐聚怡红院,期间探春有一段论生日日期的言论,奇怪的是,探春唯独忘了黛玉的生日:
探春笑道:“倒有些意思。一年十二个月,月月有几个生日,人多了,便这等巧。也有三个一日、两个一日的。大年初一日也不白过,大姐姐占了去,怨不得她福大,生日就比别人占先。又是太祖、太爷的生日,过了灯节,就是老太太和宝姐姐,她们娘儿两个遇的巧,三月初一日是太太,初九日是琏二哥哥,二月没人。”袭人道:“二月十二是林姑娘,怎么没人?就只不是咱家的人。”探春笑道:“我这个记性是怎么了?”——第六十二回
读者初读此处,觉得无比奇怪,探春如此精细之女子,数起贾府诸人的生日,信手拈来,为何偏偏忘了黛玉的生日日期呢?而且不仅是探春,在座其他人(贾宝玉除外)似乎也都没有发现探春遗漏了黛玉的生日。
最终是袭人提醒探春二月十二是黛玉的生日,袭人为何记得?因为袭人和黛玉是同一天生日,情况特殊,所以才记得。那么为何黛玉的生日会被人遗忘呢?恐怕是因为林父去世后,黛玉便不再过生日了。
林黛玉自父去世后,似再没过生日
在此基础上,笔者有一个大胆的猜测:自第12回,林如海去世之后,林黛玉恐怕再也没有过过生日了!之所以会出现这种情况,细细想来,原因也不复杂,我们来看看贾宝玉过生日的流程就可管中窥豹:
这日宝玉清晨起来,梳洗已毕,冠带出来,至前厅院中......宝玉炷了香,行毕礼,奠茶、焚纸后,便至宁府中宗祀祖先堂两行毕礼,出至月台上,又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等;一顺到尤氏上房,行过礼,坐了一回,方回荣府,先至薛姨妈处......复进园来......从李氏起,一一挨着比他长的房中过......——第62 回
从贾宝玉生日那天的流程来看,贾宝玉得祭祀祖宗祠堂、拜见贾母、贾政、王夫人以及家中长兄长嫂们,那么林黛玉生日那天,她的流程是什么呢?
黛玉原本还有个父亲,过生日尚且可以遥拜林如海,眼下唯一的亲人也去世了,她生日的流程要怎么走,去一一拜见这些“收留”自己的亲戚们?这对于清高孤傲、性情敏感的黛玉而言,恐怕每一个生日,不是喜事,反成了她怀念父母、感叹身世、泣涕不绝的日子,甚至笔者怀疑,是否每到黛玉生日这几天,她都会因此大病一场。
所以,笔者认为,在林如海去世之后,由于林黛玉生日的特殊性质,贾母仿佛取消了给她办生日宴的惯例,所以连一向精细的探春,也忽略了黛玉的生日日期,这也是为何全书从未有林黛玉生日的正面描写的原因。
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